Hrvatska nogometna reprezentacija do 21 godine ušla je u završnicu kvalifikacija za Europsko prvenstvo koje će se od 12. do 29. lipnja 2025. održati u Slovačkoj. Ovaj petak u Koprivnici dočekuju posljednju Andoru, a u ponedjeljak drugoplasiranu Grčku, koja ima utakmicu više.
Mladi "vatreni" pod novim izbornikom Ivicom Olićem drže treće mjesto u svojoj kvalifikacijskoj skupini, ali četiri boda u dvije utakmice dovoljna su im da osvoje drugo mjesto i osiguraju barem nastavak doigravanje za završni turnir. Sa šest bodova ostali bi u kombinacijama da se nađu među tri najbolja drugoplasirana koji također idu izravno na Euro, ali ni to im možda ne bude dovoljno.
Mladi "vatreni" nisu briljirali u prošlom ciklusu, u Rudešu su uz neuvjerljivu igru i čupanje u završnici pobijedili Farske Otoke 2-1, a onda im je Portugal u Karlovcu očitao lekciju iz realizacije i dvama golovima u drugom poluvremenu praktički osigurao prvo mjesto dva kola prije kraja. Portugalci će u ovom terminu u goste Farskim Otocima pa Andori. Iako je Andora bez poraza prošla prve tri utakmice kvalifikacija (dva remija s Bjelorusijom i jedan s Faranima), jasno je da se Hrvatska tu nema čemu nadati.
Olić je već ranije najavio kako i dalje vjeruje Nikoli Čavlini koji prolazi kroz teške dane u Osijeku nakon intervjua tijekom prošle akcije U-21 vrste u kojoj se obrušio na klupske trenere zbog svojih loših igara. Okosnicu zadnje linije činit će stoperi koje na radaru ima i izbornik A reprezentacije Zlatko Dalić, aktualni hajdukovac Dominik Prpić i bivši Luka Vušković.
U prošloj utakmici Olić je na bokovima povjerenje dao Šimunu Hrgoviću i Ivanu Cvijanoviću, što će vjerojatno i ponoviti protiv Andore, a u napadu je siguran Marin Ljubičić. Neke od promjena mogle bi se dogoditi u veznom redu gdje priliku čekaju Veldin Hodža i Marin Šotiček, a pojačanje iz Španjolske Matia Barzić vjerojatno će priliku za debi čekati s klupe.
Utakmica koju sudi Estonac Joonas Jaanovits počinje u 18 sati, a prijenos je na kanalu MAXSport 1.