Hrvatska je izgubila od Francuske 26-31 u drugoj i završnoj provjeri uoči Olimpijskih igara. Ako je pobjeda u prvoj u Varaždinu protiv Egipta bila još s teškim nogama, nakon koje je Dagur Sigurdsson odabrao konačnih 14+3 za Pariz, ova je u Chartresu hrvatskom izborniku trebala dati još neke odgovore, točno deset dana uoči prve utakmice u Parizu protiv Japana.
Jaču provjeru, osim još Danske, nismo mogli imati u ovom trenutku, za nas i dalje prejaku. Sjećajući se Osla, najvažnije je bilo da se ne ponovi nešto slično što i protiv Danaca i Norvežana. Iako je raritet gledati hrvatsko-francuski klasik u ovakvim prijateljskim okolnostima, kada se ne igra ni za što, navijači su u Chartresu stvorili kulisu kao da se igra finale SP-a. Uostalom, Nikola Karabatić i u toj je dvorani odigrao zadnju utakmicu.
Francuzi su se kompletirali u odnosu na poraz u Njemačkoj prošloga tjedna, kada nisu igrali Remili, Prandi, Nahi, Mem... Da je slika na papiru uoči Pariza i danas bila realna, nije. Francuzi su i dalje bez svoga broja jedan Mema, čiji palac još nije zaliječen, mi bez kapetana Duvnjaka, koji je zbog lakše rupture ostao u Opatiji. Zanimljivo, Sigurdsson je utakmicu otvorio s njegovom zamjenom Ivanom Pavlovićem, koji nije među kandidatima za Pariz, a on našim prvim golom debitantski nastup. Pamtit će se, svakako.
Nećemo nikako pamtiti obranu koju su u sredini držali Načinović i Grahovac, a pomagali sa strane Lučin i Šoštarić jer bila je lagan plijen za Francusku. S dva dodavanja stvarali su višak, pa još bez pravog kontakta. Za njih igrica.
Lučin je napadački otvorio s dva loša šuta, slijedili su ga Načinović i Šoštarić razbranivši Vincenta Gerarda na golu. Martinoviću je dugo trebalo da dođe do šanse, a on je naš napadački broj jedan. Toliko o napadu.
Sigurdsson je mijenjao napadačku postavu već u 12. minuti, Cindrić, Srna i Klarica, pa kasnije i Šipić na crti. Srna je izdržao jedva pet minuta na terenu dok nije otvorenim dlanom u bradu nokautirao Nikolu Karabatića. Zasluženi crveni karton, sreća da je ovo prijateljska jer na velikom turniru odradio bi i barem jednu utakmicu suspenzije kako je izgledalo.
Obrana Kuzmanoviću nije previše olakšavala stvari, ali na klasu je pratio Gerarda pa smo se od 6-11, čak i nakon novih roleta Gerarda Cindriću i Šoštariću, približili na 14-16 u završnici prvog poluvremena, dok za tri minute nastavka, s postavom s otvaranja utakmice, nismo pali na minus sedam.
Nisu u ovom trenutku, nasreću, ni Francuzi još savršeni ni u petoj brzini pa smo nekako prodisali, opet s ulaskom Cindrića, ali i zahvaljujući Mandiću na golu. Pročitao je Remilija, Richardsona sa sedam metara pa još kao šlag Nahija u kontri. Nahi ga je pogodio u blizu brade i glave i još se čudio zašto dvije minute isključenja.
Da je Lučin kod 24-21 zabio čisti skok-šut, mogli smo zakomplicirati zadnjih 10 minuta. U završnici su minute dobili Jelinić i Glavaš, koji su, uz Meštrića, među pričuvama za Pariz. Šoštarić je opet završio kao naš najbolji strijelac s osam golova, ali da je svekupno bilo dobro ili vrlo dobro, nije, posla još ima dosta, a vremena malo. Reprezentacija se već večeras vraća u Opatiju, gdje će trenirati do kraja tjedna, pa završna tri dana, uoči leta za Pariz iduće srijede, odraditi u Zagrebu.
Francuska - Hrvatska 31-26 (18-14)
Francuska: Gerard (11 obrana), Desbonnet (5 obrana); Lenne 3, Minne 3, Remili 1, Prandi 3, Richardson 5, Tournat 1, N. Karabatić 1, Mahe, L. Karabatić, Fabregas 6, Descat 6, Porte 1, Nahi 1, Konan
Hrvatska: Kuzmanović (5 obrana), Mandić (5+1 obrana); Mihić 2, Šoštarić 8, Šarac 1, Načinović, Pavlović 2, Cindrić 2, Grahovac 1, Lučin, Martinović 4, Šipić 2, Glavaš 1, Srna 1, Klarica 1, Jelinić 1