Ne, Stipe nije najjači borac protiv kojeg sam se borio. Dobar je, ali Overeem je kompletniji i kvalitetniji. On samo čuva pojas za mene, rekao nam je ekskluzivno Francis Ngannou, protivnik Stipi Miočiću u borbi za UFC pojas.
Kamerunac je gotovo arhetipski primjerak UFC borca, bahati razmetljivac s jezikom bržim od misli. Prije pet godina još je bio u Kamerunu, a onda je s 26 došao u Pariz, bez novca, hrane ili bilo kakvog smještaja.
- Znate što, nije mi bilo teško. Tako mi je bilo i u Kamerunu, bio sam praznih džepova i bez perspektive - rekao nam je Ngannou s kojim smo razgovarali i kad je u travnju 2016. bio u Zagrebu.
Želio je biti računovođa
I još tad je zapravo pokazao da se iza te uobičajene maske tvrdokornog borca krije čovjek koji se godinama hrvao sa životom za samo mali komadić sreće.
- Dolazim iz malog kamerunskog sela Batie. Školovanje kod nas nije bilo besplatno, pa sam već s 10 godina počeo raditi svakakve fizičke poslove. S 12 sam već bio u rudniku pijeska. Uvjeti za rad bili su grozni. Ma, bilo je to čisto preživljavanje - rekao nam je kamerunski borac.
Radio je i na dnu velikog kamenoloma u kojemu su odroni i smrt bili svakodnevna pojava.
Djeci je u njegovu selu zabranjeno imati snove, od prvog dana im se govori da ne smiju biti ambiciozni.
- Svi prihvaćaju biti žrtve svojeg života - kaže Francis.
On nije, radio je u rudniku i plaćao školu te pomagao majci te trojici braće i sestri.
- Škola mi je bila važna. Htio sam je završiti, mislio sam da ću tako postati neki računovođa ili administrator - istaknuo je Ngannou.
Francis je pokušao naći izlaz, ali u toj kombinaciji neimaštine - u prosjeku Kamerunac na godinu zaradi 1500 dolara - i manjka prilika i Francis se našao pred bezdanom.
Svi su mu govorili da je iz loše obitelji i da će postati kao otac.
A otac mu je bio ulični silnik, čovjek s kojim dijalog nije bila opcija.
- Imao je lošu reputaciju, bio je nasilan čovjek, tukao se često. Mrzio sam taj osjećaj kad su mi govorili da ću biti kao on. Zbog svega toga znao sam kakav čovjek ne želim biti - istaknuo je Francis.
Idol mu je Mike Tyson
Zaljubio se u boks, htio je biti poput Mikea Tysona, ali svi su mu rekli da je lud.
- Govorili su mi: ‘Hej, smiri se, snovi su ti preveliki’.
Pobjegao je s 22 godine iz sela i preselio se u najveći kamerunski grad Doualu. Tamo je počeo trenirati boks, no brzo je shvatio da mora otići iz Kameruna ako želi uspjeti u boksu i životu.
- Smijali su mi se. Upozoravali su me da Europa nije raj. Odgovorio sam im da ne trebam raj, sam ću svoj napraviti - bio je uporan Ngannou.
I onda je s 26 došao u Francusku, u Pariz.
- Bio sam beskućnik, ali nisam očajavao. Bio sam napokon negdje gdje mogu dobiti priliku. Što se mene tiče, ja sam uspio, bio to jedan pozitivan korak - rekao je.
Tog prvog dana u Parizu naučio je gdje može jesti, gdje spavati i gdje može trenirati.
Pod svoje ga je uzeo Fernand Lopez i dao mu 50 dolara. Francis je kupio ruksak, jednu majicu za treniranje, hlačice i ručnik.
- Nisam imao ni rukavice ni štitnik za zube, ali uopće me nije bilo briga - kaže.
Kad sam došao u Vegas, nagradio sam se
Prvi ozbiljni novac nije potrošio kao novopečeni milijunaš. Čuvao ga je pažljivo za nove crne dane. Ako dođu...
- Naučio sam u životu da moraš biti oprezan. Nisam htio ostati bez love i opet biti na ulici - nasmijao se Francis.
Danas više ne živi u Parizu i ne stanuje u trošnu stanu. Preselio se u Las Vegas.
- E, kad sam došao u Vegas, onda sam se konačno nagradio. Kupio sam automobil - rekao je Ngannou.
I Tyson, njegov idol, isto je u Vegasu, ali još se nisu sreli.
- Da, nisam ga upoznao, ali jednom ćemo se valjda sresti - istaknuo je Francis.
Stipe kao Rocky
Stipe Miočić (35) teškaški je prvak, dvaput je obranio naslov, a može postati i prvi u povijesti s tri obrane. No čak ni to nije dovoljno da ga priznaju za jednog od najvećih boraca. I protiv Francisa Ngannoua (31) veliki je autsajder. Baš kao Rocky Balboa u kultnom filmskom serijalu. Podcijenjen i prežaljen, no u konačnici uvijek - prvak.
- Znam, nikad nisam favorit, ali već sam se naviknuo na to. I neovisno o svim mojim pobjedama uvijek sam autsajder. Što je, tu je, ali ne želim si razbijati glavu oko toga - kaže Stipe.
Svoj pojas neće niti želi predati. Zapravo, ponosno će ga opet donijeti u zemlju svojega podrijetla.
- Nakon što pobijedim Ngannoua, a to ću sigurno napraviti, dolazim opet u Hrvatsku. Volio bih što prije ponovno doći - rekao je Miočić za Fightsite.
Protiv Kamerunca Ngannoua bori se u noći na nedjelju u četiri sata ujutro.
Cro Cop mi uvijek poželi sreću
- Francis mi odgovara kao suparnik. Radi mnoge stvari koje mi pašu - istaknuo je Miočić, koji je Ngannoua pratio i prije nego što je počeo “hype” oko kamerunskog borca. - Snažan je i jakog udarca, no svi teškaši su takvi. I ja sam takav - kaže Stipe.
Miočić se borio protiv najboljih, Dos Santosa, Werduma, Overeem... Ngannou sigurno nije tip kojeg će se američki borac hrvatskih korijena bojati.
- Nitko ga do sada nije lomio u kavezu. Probat ću ja to napraviti pa ćemo vidjeti što će biti - istaknuo je.
UFC želi da izgubi, a posebno je glasan prvi čovjek organizacije Dana White.
- Ovo je posao, a u poslu nema prijatelja - rekao je Stipe, koji se i prije borbe s Francisom čuo i s Cro Copom. Svaki savjet uvijek dobro dođe.
- S Mirkom sam i dalje u kontaktu, dopisujemo se porukama. Uvijek si poželimo sreću prije borbi.