Novak Đoković (37) jedan je od najvećih tenisača svih vremena, a nikada nije skrivao poštovanje koje gaji prema Hrvatskoj. Kada naši reprezentativci igraju velika natjecanja, otvoreno ih podržava, gotovo svako ljeto odmara se s obitelji na našoj obali, a i veliku ulogu na njegovom putu ka teniskoj besmrtnosti imali su Hrvati.
Legendarni Nikola Pilić (84), najuspješniji trener u povijesti Davis Cupa s pet naslova, prepoznao je Novakov talent u najranijim danima i brusio ga, s Goranom Ivaniševićem osvojio je devet Grand Slam naslova, a poznato je i da Đoković u sebi ima i dio hrvatskih gena.
Njegova majka Dijana je Hrvatica, porijeklom je iz Vinkovaca, a posljednjih dana internetskim prostranstvom 'izronila' je fotografija baš iz ovog slavonskog grada, s Novakom u glavnoj ulozi.
Bilo je to 2003. godine, srpski tenisač imao je tek 16 godina i nastupao je u Vinkovcima na jednom juniorskom turniru. Bio je tada prkosni i neustrašivi mladić koji je želio ostaviti trag u teniskom svijetu, sanjao je velike stvari i borio se za njih. Izrastao je u, slažu se mnogi, a i rezultati tako kažu, najboljeg tenisača svih vremena.
Đoković je prije nekoliko godina govorio o svome podrijetlu.
- Majka je rođena u Beogradu, ali njeni roditelji dolaze iz Hrvatske, baka i deka su iz Vinkovaca, zapravo cijela babina obitelj dolazi otuda i tamo i dalje imam rodbinu. Nisam dugo bio u Vinkovcima. Bio sam posljednji put u Vinkovcima ima više od 10 godina. Čak sam igrao tamo i neke juniorske turnire, sjećam se. Tada sam i upoznao obitelj, i nisam zapravo ni znao koliko rodbine imam. I tetki i stričeva.
Đokovićev djed Zdenko Žagar rođen je u Vinkovcima.
- Ja sam po nacionalnosti Hrvat i rođen sam u Vinkovcima. Moja bivša supruga, Novakova baka, također je rođena u istom mjestu. Tamo smo se našli i upoznali. Bili smo oficiri koji su došli na službu. Ja sam došao u Beograd, ona je još pohađala školu, pa smo se poslije vjenčali kada mi se pridružila. Tako se rodila Dijana, pa Sanda. Uvijek sam govorio da sam Jugoslaven ili Hrvat, Srbin nikad nisam bio. Dijana je rođena u Beogradu i tu je odrasla - rekao je on jednon prilikom.