Lice mladog Diega Armanda Maradone gleda s murala na Trgu čuda u Napulju, promatrajući kako se grad sprema za slavlje u kojem nije uživao otkako je argentinska nogometna zvijezda bila na vrhuncu prije više od 30 godina.
Čuda za Napuljce, koji su odrasli u gradu prožetom misticizmom i praznovjerjem, događaju se na terenu, dok njihova momčad željno čeka treći trijumf u Serie A i priprema se za svoje prvo četvrtfinale u Ligi prvaka.
- Ovo dolazi iz Maradonine duše. To je on, gleda nas odozgo - rekao je Raffaele Cardamone, 51-godišnji vozač kamiona, pokazujući na novodovršeni mural koji prikazuje zdepastog nogometnog genija, koji je preminuo 2020. godine.
Maradona je također bio pokretačka snaga momčadi Napolija u to vrijeme, pomažući gradu da osvoji svoj prvi naslov prvaka 1987. i drugi samo tri godine kasnije, 1990.
S 11 utakmica koje su ostale za odigrati, klub iz južne Italije ima 19 bodova prednosti u odnosu na drugoplasirani Lazio i njihov san o naslovu mogao bi postati stvarnost već u drugoj polovici travnja, više od mjesec dana prije posljednjeg ligaškog susreta.
Napolitanci već slave treći Scudetto, kako je poznat naslov talijanskog prvaka, videći to kao osvetu bogatim sjevernim gradovima Torinu i Milanu, čiji su timovi Juventus, Inter i AC Milan dominirali Serie A već posljednja tri desetljeća.
Posteri prikazuju Maradonu u raju, kako predaje Scudetto nigerijskom napadaču Victoru Osimhenu i gruzijskom krilnom igraču Khvichi Kvaratskheliji, dvjema glavnim zvijezdama sadašnje momčadi.
Stanovnici su pokrenuli inicijative za prikupljanje sredstava za financiranje Scudetto zabave za koju kažu da će trajati danima i čiji je cilj obojiti gradske zidove i ulice u plavu boju kluba.
- Euforiju je nemoguće obuzdati - rekao je Antonio Sarracino, 55, koji u svojoj trgovini drži limenku za prikupljanje donacija.
Napolitanci se nadaju da sportska slava može biti poticaj gradu u kojem je siromaštvo i dalje rašireno, ali u kojem se život poboljšava zahvaljujući rastu turizma, a istraživački institut Demoskopika procjenjuje povećanje broja dolazaka od 13 posto ove godine u usporedbi s 2022.
- Prva dva naslova u ligi došle su u drugom razdoblju. Nije bilo puno turizma. Bilo je velikih lokalnih slavlja, ali nisu išla dalje od Napulja - rekao je Ernesto Monte (59) gledajući u more iz bara u blizini središnjeg Plebiscita kvadrat.
- To je bio grad koji se još otresao prašine potresa. Imao je mafijaške ratove Camorre na ulicama iu zatvoru. Turisti su ovamo dolazili samo da bi otišli ravno na otoke i obalu. Danas je Napulj atrakcija - rekao je.
Vjerojatna ligaška pobjeda možda neće biti jedini trijumf za Napoli ove godine, a mnogi navijači se nadaju da bi tim mogao doći do finala Lige prvaka po prvi put u povijesti. U četvrtfinalu igraju protiv talijanskog rivala AC Milana.