Ekvador je u teškim južnoameričkim kvalifikacijama osvojio četvrto mjesto i plasirao se na Svjetsko prvenstvo. Iza sebe ostavili su renomirane reprezentacije poput Čilea i Kolumbije, no i dalje nije sigurno hoćemo li ih vidjeti u Kataru gdje ih je ples kuglica smjestio u skupinu A s domaćinom, Senegalom i Nizozemskom. Štoviše, meksička televizija Azteca Deportes objavila je kako će Fifa u petak izbaciti Ekvador sa Svjetskog prvenstva jer su lažirali identitet jednog igrača!
Da oko njihova plasmana na SP nije sve čisto, dala je naznačiti Fifa još prije mjesec dana. Krovna nogometna kuća tada je pokrenula istragu protiv ekvadorskog nogometnog saveza zbog sumnje da su krivotvorili dokumente igrača Byrona Castilla za kojeg se sumnja da nije Ekvadorac i to na nalog čileanskog nogometnog saveza koji je uputio zahtjev za istragom.
U papirima koje su Čileanci predali Fifi piše kako je Castillo rođen 25. srpnja 1995. godine u kolumbijskom gradu Tomacu, a ne 10. studenog 1998. u General Villamilu u Ekvadoru, što i piše u njegovim identifikacijskim dokumentima. Igra u veznom redu i u kvalifikacijama je odigrao osam utakmica.
I Fifi je tu sve počelo mirisati na prevaru pa je pokrenula istragu protiv ekvadorskog nogometnog saveza. Ako se ispostavi da su zaista krivotvorili dokumente, prijeti im izbacivanje sa Svjetskog prvenstva.
Odvjetnik Eduardo Carlezzo, koji zastupa čileanski nogometni savez, rekao je da je Castillo lažirao dokumente uz pomoć ekvadorskih vlasti i nogometnog saveza. U ekvadorskoj bazi podataka uopće nema njegovih otisaka prstiju.
- Roditelji Byrona Castilla su rođeni u Tumacu u Kolumbiji, Byron je rođen u Tumacu i tamo je i kršten. Ne postoji nikakav dokaz da on ima ikakve veze s Ekvadorom i dokazi su vrlo jasni - kazao je Carlezzo.
Inače, problemi oko Castillova porijekla počeli su još 2017., kad su ga izbacili iz ekvadorske U-20 reprezentacije zbog sumnje da je Kolumbijac. Dvije godine poslije sumnjičili su ga da je lažirao dokumente i suspendirali su ga iz svih selekcija. Isto pitanje istraživali su u veljači prošle godine, a nakon dva mjeseca Ekvadorci su potvrdili da ima njihovo državljanstvo
I opet će morati. Čileanci su priložili vrlo uvjerljive dokaze koje je Fifa pomno pročešljala. Ekvadorski nogometni savez demantirao je sve optužbe, ali to im neće baš ništa pomoći dok god ne dokažu da je Castillo zaista Ekvadorac. U ovome trenutku, sve ide u korist Čileanaca. Ako je vjerovati meksičkoj televiziji, Fifa bi mogla izbaciti Ekvador sa Svjetskog prvenstva i tu odluku donijet će već u petak.
U tome slučaju, postavlja se pitanje tko bi išao u Katar? Plasman bi mogli dodijeliti najbolje plasiranoj reprezentaciji na Fifinoj ljestvici, a to je Italija. No, izglednije je da će na SP momčad iz južnoameričkih kvalifikacija. Čileanci traže da se utakmice u kojima je Castillo nastupao ponište i registriraju 3-0 za protivnika, čime bi Čile završio na četvrtom mjestu koje jamči izravan plasman u Katar.