Zagreb i Rijeka će od 13. do 25. srpnja biti domaćini najvećeg multi-sportskog događaja u Hrvatskoj od neovisnosti – Europskih sveučilišnih igara, koje će s više od 5000 natjecatelja nadmašiti i Univerzijadu iz 1987. kada je u Zagrebu nastupilo oko 3800 studenata sportaša.

Bit će to treće ESI, nakon Cordobe 2012. i Rotterdama 2014., ali uvjerljivo najmasovnije dosada, jer je broj sportova povećan sa 10 na 21. U Zagrebu i Rijeci tako će se okupiti više od 5000 sportaša iz 41 zemlje sa gotovo 400 sveučilišta.

Studenti-sportaši natjecat će se u badmintonu, bridžu, golfu, judu, karateu, košarci, košarci 3x3, nogometu, malom nogometu, odbojci, odbojci na pijesku, plivanju, ragbiju 7, rukometu, sportskom penjanju, stolnom tenisu, tenisu, šahu, taekwondou, vaterpolu i veslanju, a u dva sporta - plivanju i stolnom tenisu – po prvi puta u povijesti ovoga događaja, održat će se natjecanja i za studente s invaliditetom.

Ulazak na više od 5000 utakmica i natjecanja, odnosno 200.000 minuta sportskih događanja, bit će besplatan za sve zainteresirane. Za potrebe ESI renovirana su studentska naselja "Stjepan Radić" i "Cvjetno naselje" u Zagrebu, dok je u Rijeci izgrađen novi studentski dom u kampusu "Trsat".

Upravo ta obnova predstavlja jedno od najvećih nasljeđa Europskih sveučilišnih igara, jer će dugoročno od njih najviše profitirati hrvatski studenti koji studiraju u Zagrebu i Rijeci. Cjelokupna obnova sveučilišnih smještajnih kapaciteta u ova dva grada financirana je s više od 400 milijuna kuna iz EU Fondova.

Osim sportskih događaja, na samim Igrama će biti prisutni zabavni, kulturni i edukativni sadržaji. Svečanost otvaranja, koja će se održati u srijedu na stadionu Mladosti na Savi u 21 sat, osmislio je renomirani kazališni redatelj Krešimir Dolenčić.