Eric Shanteau neposredno prije Olimpijskih igara u Pekingu doznao je da boluje od raka testisa. Svi su očekivali da odustane od natjecanja i posveti se isključivo ozdravljenju, ali Eric je odgodio operaciju i otišao na natjecanje koje sanja svaki sportaš. Znao je da mu je to možda i zadnja prilika da se natječe na velikom natjecanju. No ovog vikenda vratio se natjecateljskom plivanju i bio je odličan. Na državnom natjecanju u malim bazenima na 200 metara mješovito osvojio je senzacionalno drugo mjesto, iza Ryana Lochtea, američkog rekordera.
- Pokušao sam se vratiti i ranije, no osjetio sam bolove i trener je odlučio da moram trenirati još nekoliko tjedana ne bih li se vratio sa stilom. Bolest mi je omogućila novi pogled na život. Koliko god rak bio traumatično iskustvo, podario mi je nova važna iskustva. Pamtim male stvari u životu - rekao je Shanteau za CNN. Plivača su usporedili s Lanceom Armstrongom, biciklistom koji je nakon operacije raka testisa čak sedam puta osvojio Tour de France.
- Pričali smo nekoliko puta, izmjenjivali iskustva. Puno mi je pomogla i njegova zaklada. Izvan bazena to je najbolja grupa ljudi koju možete zamisliti. Puno su mi pomogli u oporavku - priča Eric, koji je nakon operacije potpuno izliječen. Sjetio se i nastupa u Pekingu te osjećaja neposredno prije starta utrke.
- Čim sam stao na startne blokove, zaboravio sam na bolest. Fizički nije utjecalo na mene, no mentalno je bilo iscrpljujuće. Tko zna, možda se kvalificiram i za OI u Londonu 2012. Sad se spremam za Svjetsko prvenstvo u Rimu 2009. i to je jedino važno - završio je Shanteau.