Svake godine na lipanjskom okupljanju netko reže tortu. To nam je već postala tradicija zadnjih deset godina i to je zbilja divno. Fantastično!, blistao je Zlatko Dalić nakon što je izrecitirao igrače s kojima kreće u novu sezonu Lige nacija.
Torta će se opet rezati, sasvim sigurno. Ne rođendanska nego ona u čast osvajaču europskog trofeja. Pa čak i ako ne bude u čast Luki Modriću, kojeg čeka finale Lige prvaka između Reala i Liverpoola.
Kristijan Jakić osvojio je Europsku ligu, kao deseti Hrvat s tim trofejem. Mladen Ramljak s Feyenoordom 1974., Luka Peruzović s Anderlechtom 1983., Mario Stanić s Parmom 1999., Ivica Olić s moskovskim CSKA 2005., Ivica Križanac sa Zenitom 2008., Darijo Srna sa Šahtarom 2009., Ivan Rakitić sa Sevillom 2014., Šime Vrsaljko s Atleticom 2018., Mateo Kovačić s Chelseajem 2019. i sad Jakić.
I ne samo da se nastavio niz Hrvata osvajača eurokupova i da je fascinantna činjenica da samo Španjolska, Francuska, Brazil i Hrvatska imaju igrača u zadnjih deset finala Lige prvaka, nego hrvatski asovi nastavljaju i dominirati najjačim ligama svijeta.
Pazite ovo: Ivan Perišić i Marcelo Brozović vuku Inter prema naslovu prvaka Italije, a ako ne dočekaju kiks lidera, pehar će podići Ante Rebić, s nešto manjom ulogom u Milanu. Luka Modrić nezamjenjiv je kotačić španjolskog prvaka Reala, a Bayernovu dominaciju u Njemačkoj ni ove godine nitko nije prekinuo, a u završnici sezone uloge su dobila i dvojica Hrvata. Josip Stanišić i Gabriel Vidović dobit će zlatne medalje. Dakle, tri od pet 'liga petice' u hrvatskim je rukama ove sezone.
Idemo dalje: Luka Sučić sa samo 19 godina jedan je od ključnih igrača Salzburga, čija je dominacija u Austriji već lagano mjerljiva s Dinamovom u Hrvatskoj: ovo mu je deveti uzastopni naslov i 13. u zadnjih 16 sezona. Škotsku je ligu osvojio Celtic s Josipom Juranovićem, rusku Zenit s Dejanom Lovrenom.
'Hrvatski' je Inter osvojio Talijanski kup, Matej Mitrović s Bruggeom je belgijski prvak, Sučić je osvojio dvostruku krunu, Antonio Milić i Roko Baturina s Lechom su prvaci Poljske, Zoran Arsenić i Fran Tudor s Rakowom su osvojili Poljski kup, Ante Ćorić s Zürichom prvak je Švicarske... Shvatili ste, sila smo!
I još je pobjeda Eintrachta, zbog čega će iduće sezone, iako 11. u Bundesligi, igrati u Ligi prvaka, gurnula pobjednika Hrvatskoga kupa u treće pretkolo Konferencijske lige. Doduše, pobjeda Rangersa mogla je donijeti pobjedniku Kupa plasman u treće pretkolo Europske lige u jednoj kombinaciji pa ovo nije idealan scenarij, a i prvaku Dinamu je, piše profesor Tomislav Globan, otežao put do statusa trećeg nositelja u ždrijebu Lige prvaka.
Finala Europske lige
- 2009/10. Hamburg: Atetico Madrid - Fulham 2-1 (produžetak)
- 2010/11. Dublin: Porto - Braga 1–0
- 2011/12. Bukurešt: Atletico Madrid - Athletic Bilbao 3–0
- 2012/13. Amsterdam: Chelsea - Benfica 2–1
- 2013/14. Torino: Sevilla - Benfica 1–0 (jedanaesterci 4-2)
- 2014/15. Varšava: Sevilla - Dnjipro 3–2
- 2015/16. Basel: Sevilla - Liverpool 3–1
- 2016/17. Solna: Manchester United - Ajax 2–0
- 2017/18. Lyon: Atletico Madrid - Olympique Marseille 3–0
- 2018/19. Baku: Chelsea - Arsenal 4–1
- 2019/20. Koeln: Sevilla - Inter Milano 3–2
- 2020/21. Gdanjsk: Villarreal - Manchester United 2-1 (jedanaesterci 11-10)
- 2021/22. Sevilla: Eintracht Frankfurt - Rangers 2-1 (jedanaesterci 5-4)
Hrvatski igrači u finalima Europske lige
- 2013/14. - Ivan Rakitić (Sevilla)
- 2014/15. - Nikola Kalinić (Dnjipro)
- 2015/16. - Dejan Lovren (Livepool)
- 2017/18. - Šime Vrsaljko (Ateltico Madrid)
- 2018/19. - Mateo Kovačić (Chelsea)
- 2019/20. - Marcelo Brozović (Inter Milano)
- 2021/22. - Kristijan Jakić (Eintracht); Borna Barišić (Glasgow Rangers)