Sa 21 godinom na njegovim je plećima velika odgovornost, no izbornik Lino Červar neizmjerno mu vjeruje te mu je, silom prilika zbog ozljede Ivana Balića, prepustio vođenje reprezentacije na SP-u. I nije pogriješio. Dundo je jedan od ponajboljih igrača, a naša je reprezentacija do polufinala stigla bez poraza, u osam utakmica upisali su osam pobjeda!
- Zadovoljan sam, kako ne bih bio, ali važno je da svi igramo, pobjede su zajednički uspjeh - skroman je Duvnjak, koji je do polufinala zabio 32 gola i drugi je strijelac naše reprezentacije. Uz to je ‘pobrao’ i dobre batine, na to ga podsjeća šljiva ispod lijevog oka.
- Sad se furam na kapetana Peru Metličića, ovakve su ozljede njegova ‘specijalnost’ - u šali kaže Domagoj, kojeg je ‘pod svoje’ uzeo Ivano Balić, bodri ga, savjetuje, usmjerava...
- Ivano je moj rukometni uzor, veliki uzor. Svaki njegov savjet je od neprocjenjive koristi, svaki trening ili utakmica koju odigram uz njega je napredak u mojoj igri i karijeri - tvrdi Dundo i kaže kako ga pritisak igranja na velikom natjecanju pred domaćom publikom ne sputava. Dapače, daje mu dodatni motiv:
- Bio sam spreman na sve, ali nisam očekivao da ću baš toliko igrati i da ću morati preuzeti toliku odgovornost. No sve je to sada iza nas, uvjeren sam da će Ivano biti spreman za polufinale. Ipak se vidi da je ‘sto klasa’ iznad svih, a to se i osjeti kad je on u igri.
No Hrvatska je sada domaćin Svjetskog prvenstva, polufinale će igrati pred 15.200 navijača u Areni Zagreb, a jedini je cilj osvajanje zlatne medalje.
- Ne bih pričao o medaljama, na korak smo do cilja, glupo bi bilo da sad poletimo, da se već vidimo sa zlatom oko vrata. Treba prvo dobiti Poljake, a onda i finale. Sigurno će nam biti lakše jer igramo doma, ovo je nešto posebno. Ta atmosfera u Splitu i Zagrebu, navijači te doslovno nose, ma nešto nevjerojatno - kaže Duvnjak, koji prije svake utakmice ima svoj mali ritual za sreću.
- Poljubim križić na lančiću, to je obavezno. Veliki sam vjernik, svake nedjelje idem u crkvu. Ako prođemo u finale, nadam se da ću stići u crkvu, da se pomolim za zlatnu medalju - zaključio je Domagoj Duvnjak.
BALIĆ: DUNDO JE MAŠINA, JA USKORO MOGU U PENZIJU
Mali je puno bolji nego ja u njegovim godinama, rekao je Ivano Balić prije nekoliko godina vidjevši Domagoja Duvnjaka na terenu. Sada ga je Dundo dostojno zamijenio u dresu hrvatske reprezentacije. Izbornik Červar štedi Balića zbog ozljede leđa, a Domagoj je spremno preuzeo organizaciju igre naših rukometaša u svoje ruke. I ide mu izvrsno...
- Dundo mašina ide dalje - uzviknuo je Ivano Balić oduševljen njegovom igrom i dodao:
- Sad mogu lagano u penziju. Dobio sam nasljednika. Uživajte u njegovim igrama!
MAJSTOR NA "PLEJKI"
Rukometaši slobodno vrijeme krate igrajući PlayStation, a Domagoj je - najbolji. Veliku je borbu vodio s Čupićem. Na zadnjem ‘turniru’ u virtualnom hokeju Duvnjak je ‘skinuo’ Ivana Čupića, koji nestrpljivo čeka revanš.
STRUČNJACI GA ISTO VIDE KAO BALIĆEVA NASLJEDNIKA
Rukometni stručnjaci i treneri uvjereni su kako je Domagoj već na ovom Svjetskom prvenstvu pokazao i dokazao da može preuzeti ulogu vođe reprezentacije. Time je Ivano Balić dobio nasljednika.