Osječanin Matej Dodig porazom 6-3, 6-4 od 4. nositelja, Argentinca Francisca Cerundola, završio je svoj debitantski nastup na ATP Touru, a s 34. izdanja umaškog turnira odlazi kao jedini hrvatski tenisač koji je uspio ostvariti pobjedu. Protiv trenutačno 37. tenisača svijeta u Dodigovoj igri je ipak nedostajalo konstantnosti, ono što se dobiva većim brojem ovakvih mečeva.
- Mislim da sam mogao bolje nego što sam pokazao. Dosta je veća razlika u razini nego što sam navikao na Challengerima, možda je i zato takav rezultat, ali zadovoljan sam jako s iskustvom i ovo mi je dodatna motivacija za dalje - izjavio je 19-godišnji osječki tenisač.
Ulazak u njegov prvi meč na stadionu "Goran Ivanišević" nije djelovao obećavajuće, jer je Cerundolo za osam minuta već vodio sa 3-0. No, Dodig nije paničario.
- Samo sam pokušao dobiti sljedeći servis-gem. Znao sam da će biti lakše kad osvojim prvi. Ovo je i drugačije iskustvo u odnosu na prvo kolo, jer sam igrao na centralnom terenu. Trebalo mi je i malo vremena da se priviknem. Nakon što sam osvojio prvi gem, bilo je bolje.
Bilo je mnogo bolje. Po jedan izgubljen servis u svakom setu odveo ga je u poraz, ali je većim dijelom meča bio ravnopravan suparnik.
- Moram biti zadovoljan. Pokazao sam dobar nivo, i najvažnije je da sam sebi pokazao da mogu igrati s ovakvim igračima. Nije ogromna razlika, samo moram raditi, vjerovati svom timu i mislim da ću uskoro moći još i bolje parirati ovakvim igračima - uvjeren je Dodig.
Ovogodišnje umaško iskustvo i prva pobjeda na ATP Touru bit će mu od velike koristi za nastavak karijere. Ne samo njemu, već i svim predstavnicima nove generacije koja je posljednjih godina prodefilirala Stella Marisom.
- Prezadovljan sam. Hvala Tomislavu (Poljaku) što mi je dao priliku i pozivnicu. Drago mi je da ima jako puno mladih hrvatskih igrača, guramo jedan drugoga iz tjedna u tjedan i stvarno je ovo ogromna motivacija za dalje -poručio je Dodig.
Ovaj je meč bio i prvo umaško iskustvo za Francisca Cerundola.
- Već dugo želim doći u Umag. Evo, ove godine se poklopilo. Znao sam da mi prvi meč, protiv mladog domaćeg igrača, neće biti nimalo lagan. No, zadovoljan sam kako sam ga odigrao. Nadam se da ću već u sljedećem biti još bolji - rekao je Argentinac.
Njegov sljedeći suparnik bit će Lorenzo Sonego, koji je nakon spašene dvije meč-lopte i pobjede nad Milijem Poljičkom, u drugom kolu svladao Francuza Alexandrea Mullera sa 7-5, 6-1 i drugu godinu zaredom došao do četvrtfinala u Umagu.
- Znam dobro Lorenza. Igrali smo dvaput, rezultat je 1-1, ali oba meča su bila na tvrdoj podlozi. On je Talijan, znači da će opet imati glasnu podršku. Veselim se tom meču - poručio je 25-godišnji Argentinac.