Brdski biciklizam jedno je od najatraktivnijih natjecanja na Olimpijskim igrama u Tokiju, ali i sport u kojemu su padovi i ozljede kao dobar dan. To je na svojoj koži osjetio Nizozemac Mathieu van der Poel, jedan od najvećih favorita na Olimpijskim igrama. No njegov nastup završio je odlaskom u bolnicu.
Nizozemac je žestoko pao nakon skoka s kamena. Prevrtao se niz brdo, od silnih udaraca nastradao mu je kuk, ali obzirom na pad, dobro je i prošao. Za nesreću je okrivio organizatore. Naime, u pokusnoj vožnji je između kamenja bila drvena daska koja je trebala ublažiti pad natjecatelja, no Van der Poel nije znao da su organizatori dasku maknuli uoči natjecanja.
Njegovom treneru Gerben de Knegtu nije bilo jasno kako Nizozemac nije znao da će daska biti maknuta.
- Mathieu je rekao:' 'Bože, svi tamo skaču.' 'Pitao sam:' 'Pa nećeš li onda?' 'Rekao je,' 'Ne, odvalit ću tu dasku' ', a zatim sam rekao da su uklonili tu ploču na testnoj vožnji. Očito me nije ozbiljno shvatio - rekao je on.
No, Van der Poel je zaboravio na tu informaciju. Pokušao se vratiti nakon teškog pada, no bol je bila prejaka. Otišao je u bolnicu na rendgen kuka, a pobjedu je odnio Thomas Pidckock. Drugo mjesto osvojio je Švicarac Flückiger, a treće Španjolac Valero.
Nizozemac je bio jedan od najvećih favorita, prije desetak dana je briljirao na Tour de Franceu gdje je u jednom trenutku nosio vodeću žutu majicu, pa je stoga mnoge iznenadio ovaj njegov veliki propust.
- Nisam bio svjestan toga - ta je daska bila tamo tijekom pokusne vožnje. Samo sam čuo da je uklonjen na testnoj vožnji - kazao je razočarani Nizozemac.