Tko nije ozbiljno zagrižen za reket i lopticu, na spomen britanskog tenisa vjerojatno neće ponuditi više od - Andyja Murraya.
Britanke i tenis, gotovo smo sigurni, nitko uopće neće niti povezati. Uostalom, tek jedna britanska igračica nalazi se među 100 najboljih.
No upravo ona je inspiracija za ovu priču. Konačna potvrda da se upornost, strpljenje, izbor pravih ljudi i težak rad isplate.
Johanna Konta (25) prije manje od dvije godine, u lipnju 2015., bila je 146. tenisačica svijeta. Danas? Osvojila je sinoć turnir u Miamiju, što je njezin treći naslov u karijeri, a u ponedjeljak će biti sedma na svijetu. I tek četvrta Britanka u povijesti u Topu 10 otkad postoji WTA ranking, a to je od 1976.
- Da, znam gdje sam bila prije dvije godine, no znam i što želim. Biti najbolja tenisačica svijeta i osvajati Grand Slamove - rekla je Konta.
Danas u to nitko ne sumnja. Zapravo, prije ovogodišnjeg Australian Opena gurali su je u uži izbor osvajačice naslova. Ispala je ipak u četvrtfinalu.
Profesionalka je od 2008., no dugo je lutala na Touru i uglavnom je 150. mjesto bilo barijera, koju nikako nije uspjela prijeći. Osvojila je 11 ITF turnira, prvi u Mostaru baš te 2008., no WTA trofeji bili su daleko kao engleskim skijašima skakačima Olimpijske igre.
Sve se promijenilo krajem 2014. kad je angažirala mentalnog trenera Juana Cotu, koji je od igračice koja se raspadne kad joj propadne plan A, stvorio tenisačicu, koja pobjeđuje najbolje na Touru. I juri prema broju 1.
- Imam već 25 godina, no svaki sportaš ima svoj put. Meni je trebalo malo više da sazrijem i skupim iskustvo - rekla je Konta, koja ima tri putovnice, australsku, britansku i mađarsku.
Rođena je u Sydneyju, roditelji su joj Mađari, a od 2012. nastupa za Britaniju. Zbog teniske karijere preselila se u Britaniju s 14 godina.
Otac Gabor, bio je voditelj jednog hotela, dok joj je mama Gabriella zubar. Oboje su iz Mađarske emigrirali u Australiju, no nisu se poznavali ranije, upoznali su se tek u Sydneyju. Kontin djed Tamas Kertesz bio je nogometaš Ferencvarosa, a ima i dva nastupa za mađarsku reprezentaciju.
Pozornost na sebe Konta je skrenula je na prošlogodišnjem Australian Openu gdje je igrala u polufinalu. I to je bio veliki dan za britanski ženski tenis, jer 32 godine nijedna Britanka prije Johanne nije bila među četiri na jednom Grand Sam turniru.
U Melbourneu su je tada često ispitivali o promijeni državljanstva. Zbog čega je to učinila i žali li zbog te odluke.
- U Britaniji sam od 14. godine, ona je moj dom i tu mi je srce. Odrasla sam u Britaniji i za mene je to bio logičan potez - objasnila je Johanna.
U studenom prošle godine preminuo je njezin mentor Cota, promijenila je i trenera te je počela raditi s Belgijcem Wimom Frissetteom, no nastavila je sazrijevati i bolje igrati.
Ove godine britanski navijači više neće na Wimbledon dolaziti samo zbog Murraya, nego i zbog Konte. Jer posljednja Britanka, koja je pobijedila na 'svetoj travi' bila je Ann Jones 1969.
A Konta je postala nova miljenica nacije...