Geoff Horsfield (43) nosi trodnevnu bradu i upravlja svojim kombijem vozeći ulicama Birminghama. Nekada je tresao mreže u pet najviših rangova engleskog nogometa, a zatim je krenuo vraćati dug društvu. S engleskih travnjaka preselio je u domove siromašnih, potrebitih ljudi.

Bivši napadač Birminghama, Fulhama, West Bromwicha, Leicestera, Leedsa i Wigana pomaže određenoj grupi ljudi - odraslima koji se ne mogu brinuti sami za sebe, bivšim beskućnicima, ljudima s mentalnim poteškoćama... Od profesionalnog nogometaša dospio je do odčepljivanja zahoda, farbanja zidova i mijenjanja žarulja. No ne zato jer je bankrotirao ili prokockao svu zaradu u karijeri. Tako je htio.

- Odradio sam sve potrebne stvari pod Mickyjem Adamsom u Port Valeu i postao pomoćni trener. Ali vrlo brzo sam se odljubio - počeo je svoju priču bivši napadač.

- Agresija koju sam nekada imao i po kojoj sam bio poznat jednostavno je nestala. Pošto sam imao puno kontakta na području Sutton Coldfielda počeo sam im održavati kuće. Tada me prijatelj spojio s Kathy McIlroy koja je trebala pomoć oko održavanje kuće u kojoj su bili smješteni mentalni bolesnici.

- Njezin suprug veliki je obožavatelj Birminghama, a nakon dva dana rekao je: "Nema šanse da bivši nogometaš izdrži u ovakvim uvjetima. Kuća je u kaosu, zloupotrebljuju se droga i alkohol na svakom koraku." Ali ja sam apsolutno obožavao taj posao.

- Osjećam se kao i prije tri godine kad sam počeo. Osjećam zadovoljstvo onim čime se bavim i sada mi dođe na isto kao kad sam zabio u derbiju protiv Aston Ville na Villa Parku. Volim vidjeti ljude sretne, ovo čime se bavim im iz temelja može promijeniti živote.

Pomaže im stati na noge

Horsfield i Kathy McIlroy danas su poslovni partneri i brinu se za 19 nekretnina sa po pet do sedam soba. Neke posjeduju, a neke su unajmili. Kao što potrebitima pružaju mjesto za život, tako im pružaju i bezuvjetnu potporu. Tu stupa Horsfield, koji u Birminghamu i West Bromwich Albionu ima veliku reputaciju. Zabijao je u dva derbija protiv Aston Ville, ali i u zadnjoj utakmici WBA-a u sezoni 2004/05 kada je svojoj momčadi osigurao ostanak u Premier ligi. Danas se voli šaliti na svoj račun.

- Reći će mi (potrebiti ljudi): "Ti ni nisi mogao igrati nogomet, bio si predebeo." Ja ću im odgovoriti: "Dobro, pustite me na miru!" Volim se šaliti s tim ljudima jer su ponekad zaista klonulog duha. Život im je dodijelio us*ane karte i nije ih mazio. Pokušavam im unijeti malo radosti u živote.

- Ponekad vidimo nekoga na cesti pa stanemo i upitamo treba li mu pomoć. Ne biste vjerovali koliko ljudi ju odbije. Jednostavno su naviknuli na život bez računa - objašnjava dalje Horsfield.

Oni koji se ipak odluče doći ne ostaju tamo predugo. Horsfield ih ne želi ostaviti zarobljene u začaranom krugu ovisnosti o pomoći drugih pa im pomaže u zapošljavanju i pronalaženju vlastita smještaja. Stoga je osnovao vlastitu zakladu, a organizira i celebrity poker večer na kojima će biti bivši veznjak Birminghama Paul Devlin i napadač Watforda Troy Deeney.

Prebolio rak testisa i bit će Djed Božićnjak

- Na život gledam drugačije otkad sam prebolio rak testisa 2008. godine. Imao sam sreće. Na vrijeme sam saznao da ga imam i nisam morao na kemoterapije i zračenja. Smatram se sretnikom, sada sam u potpunosti čist - prisjetio se Horsfield kobnog događaja koji mu je promijenio život.

Bliži se Božić, a on i njegova sedmogodišnja kći spremaju iznenađenje svim ljudima koje su prihvatili.

- Djevojka iz ureda i moja sedmogodišnja kći obući će se u kostime vilenjakinja, a ja ću biti Djed Božićnjak. Tako maskirani ići ćemo od kuće do kuće (19 nekretnina koje imaju za potrebite ljude op. a.) i dijeliti male poklončiće ljudima. Rukavice, šalove, čokoladice. Nabavio sam si naočale, bradu, sve. Izgledam kao potpuni idiot - ali to nasmijava naše stanovnike.