Nažalost, jedan hrvatski klub nećemo vidjeti u 3. pretkolu Europske lige. Nakon velike borbe, Osijek je ispao od Basela i oprostio se od Europe za ovu sezonu.
Hrvatska je tako ostala na Hajduku, Rijeci, Lokomotivi i Dinamu koji će danas od 14 sati na ždrijebu u Nyonu doznati potencijalne protivnike u play-offu. Dinamo, dakako, nakon poraza u 3. pretkolu Lige prvaka, ide izravno u play-off, a Rijeka, Lokosi i Hajduk prvo moraju odraditi svoje zadatke sljedeći tjedan u 3. pretkolu.
Europska liga će se po posljednji put igrati u ovakvom formatu, s 12 skupina po četiri momčadi. Iduće ljeto dolazi Europska konferencijska liga, a Europska liga imat će osam skupina po četiri momčadi, kao i Liga prvaka.
Dinamo je nositelj u ždrijebu play-offa. Štoviše, ima najbolji koeficijent od svih klubova u dijelu za prvake. Jer "modri", za razliku od prijašnjih izdanja, sad ne mogu igrati protiv neprvaka poput, primjerice, Besiktasa, Sportinga, Tottenhama ili PSV-a.
Uz "modre", nositelji su svi ostali koji su ispali u ovoj fazi Lige prvaka, kako nalaže Uefa. Koeficijenti tu nisu bitni. Pa su tu među nositeljima i Crvena zvezda, Young Boysi, Qarabag i Dinamo Brest.
Uefa je u petak iza 8 sati objavila podskupine za nositelje i nenositelje pa je tako hrvatski prvak doznao da će mu protivnik biti netko od sljedećih:
- Floriana (Malta) - Flora Tallinn (Estonija),
- Tirana (Albanija),
- KuPS (Finska) - Suduva (Litva),
- Djurgarden (Švedska) - Cluj (Rumunjska).
Potonjega bi svakako valjalo izbjeći, moglo bi to značiti i reprizu drugog pretkola Lige prvaka.
Riječani, koji prvo moraju proći ukrajinski Kolos, će se u današnjem ždrijebu jedini od hrvatskih klubova naći u dijelu za nenositelje. Potencijalni su im protivnici pobjednici mečeva:
- Sporting (Portugal) - Aberdeen (Škotska),
- Mura (Slovenija) - PSV (Nizozemska),
- Kopenhagen (Danska) - Piast Gliwice (Poljska).
Hajduk u 3. pretkolu igra protiv Galatasaraya, a to ih je poguralo u nositelje što znači da će, u slučaju pobjede nad turskim klubom, dobiti nešto lakšeg protivnika na papiru:
- Rostov (Rusija) - Maccabi Haifa (Izrael),
- Willem II (Nizozemska) - Rangers (Škotska),
- Fehervar (Mađarska) - Reims (Francuska),
- FCSB (Rumunjska) - Slovan Liberec (Češka).
Taj status uživa i Lokomotiva koja će imati puno lakši posao u odnosu na Splićane. Lokosi će u u rundi prije play-offa igrati protiv švedskog Malmöa, a zahvaljujući njihovom koeficijentu, taj par će od 14 sati nositi status nositelja. Potencijalni protivnici u play-offu su:
- Apollon Limassol (Cipar) - Lech (Poljska),
- Granada (Španjolska) - Lokomotiv Tbilisi (Gruzija),
- St. Gallen (Švicarska) - AEK Atena (Grčka).
Dakle, ima tu vrlo jakih i respektabilnih imena, ali ima i poželjnih protivnika. Play-off se, za razliku od Lige prvaka, igra na jednu utakmicu 1. listopada, a pobjednik će za ulazak u skupine dobiti 3,22 milijuna eura.