Dok čitate ovaj tekst, vjerojatno boravite u svom domu i uživate u obiteljskom zajedništvu gledajući ono što vam božićni televizijski program nudi.
U Hrvatskoj je 26. prosinca neradni dan
; blagdan Svetog Stjepana, a malo koji sportaši ovih dana moraju na teren izuzev košarkaša naših najboljih klubova koji nastupaju u ABA ligi.
Povijest 'Boxing Daya'
U Engleskoj je, međutim, potpuno suprotno.
Popularni
"Boxing Day"
dan je kada svi nogometni zaljubljenici mogu uživati u utakmicama svog najdražeg premijerligaškog kluba, a nogomet na Otoku
gaji tu tradiciju više od stoljeća i pol
. Iako porijeklo naziva "Boxing Day" nema veze sa sportom, jedan je događaj na dan 26. prosinca bitno promijenio sliku britanskog sporta.
Bila je godina 1860. , a priče oko sporta s nogoloptanjem još su bile u povojima. Na Stjepandan te godine dva su najstarija nogometna kluba, Hallam i Sheffield , odigrali utakmicu na Sandygate Roadu u gradu Sheffieldu. Iako su tada pravila nogometne igre bila dosta nejasna, pa i dozvoljavala igranje rukom , utakmica je završila sa samo dva gola u mreži (pobjedom Sheffielda 2-0), a ostalo je povijest . Bila je to prva službena nogometna utakmica između dvaju klubova , a ljetos su na istom mjestu iste momčadi odigrale reprizu.
Otad pa do kraja 1950-ih nogometne utakmice u najvišem rangu engleskog nogometa igrale su se svake godine na Božić ili "Boxing Day", kada su nogometne glave ipak odlučile
preseliti cijeli program na drugi dan Božića
. U sastavljanju parova vodilo se računa da
lokalni rivali igraju jedni protiv drugih
kako njihovi navijači ne bi morali putovati na duže relacije u blagansko vrijeme.
Kratkoća puta bila je pozitivna strana takve odluke, no sa sobom je donijela i
poneke probleme
. Poznato je da su huligani u Engleskoj u drugoj polovici prošlog stoljeća bili skloni neredima, a nešto se slično dogodilo 26. prosinca
1979. u sheffieldskom okršaju
Wednesdaya i Uniteda. Tadašnji trećeligaški derbi na stadion je privukao
rekordnih 50.000 ljudi
, Wednesday je dobio 4-0, a
50-ak navijača privedeno je
.
Gotovo sedam golova po utakmici 1963.
Statistički najzanimljiviji "Boxing Day" svakako je bio onaj
1963.
, kada je u deset utakmica engleske prve divizije palo čak
66 (!) golova
. Fulham je tada dobio Ipswich čak
10-1
, a tek su nešto manje uvjerljivi bili Blackburn kod West Hama (
8-2
), Liverpool protiv Stokea te Burnley protiv Manchester Uniteda (
6-1
).
Unitedu jedan poraz u 22 utakmice
"Crveni vragovi" možda su se tada posramili svog nastupa na 26. prosinca, no formiranjem Premier lige 1992. počeli su tradiciju
najuspješnijeg kluba koji je igrao dan nakon Božića
. Dogodilo se to 22 puta, a od toga su
izgubili jedan jedini put
, od Middlesbrougha 2002. (
1-3
). Slavili su čak
19 puta
i dvaput remizirali. Odmah iza Uniteda je
Arsenal
s 15 pobjeda u 22 utakmice.
Postoje i golgeteri koji su 26. prosinca bili posebno inspirativni. Prvi među njima legendarni je napadač Liverpoola i još nekolicine premijerligaša
Robbie Fowler
(39) koji je najefikasniji strijelac na Stjepandan s
osam golova
. Samo su gol iza ostali
Thierry Henry
i
Robbie Keane
, a do šestice je došao
Theo Walcott
koji bi ih mogao prestići u dresu Arsenala
već danas protiv QPR-a
ako mu
Arsène Wenger
da šansu nakon što se 25-godišnjak oporavio od ozljede prepona.
Chelsea otvara 'Boxing Day' 2014.
Ovogodišnji program "Boxing Daya" (18. kolo) otvorit će
lider Chelsea protiv četvrtoplasiranog West Hama
na Stamford Bridgeu (13:45) utakmicom koja će trasirati put
Mourinhove
momčadi u nastavku sezone. "Bluesi" se na putu prema naslovu prvaka mogu pouzdati i u statistički podatak koji govori da su
posljednji put kad su bili prvi na ljestvici na Božić ujedno i osvojili naslov prvaka
(2005./2006.), a njihovu treneru to je uspjelo
sa svakim klubom koji je vodio
(Porto, Chelsea, Inter, Real Madrid).
Liverpool, koji je zadnji put slavio još 2010. godine i treći je klub s najuspješnijim skorom na Štefanje, od 16 sati gostuje kod Burnleyja, a trener
Brendan Rodgers
nada se da će se nastaviti tradicija njegovih današnjih domaćina koji
nikada nisu pobijedili na "Boxing Day"
, baš kao ni Hull ni Swansea. Drugoplasirani Manchester City ide u goste WBA-u, dok će njegov gradski rival United povratak pobjedama nakon remija kod Aston Ville tražiti na Old Traffordu protiv
Pardewova
Newcastlea.
I dok gore spomenuti hrvatski sportski kolektivi uglavnom miruju, većina premijerligaša odigrat će
četiri utakmice u samo devet dana
. Već je u nedjelju novo, 19. kolo,
program ne miruje niti na samu Novu godinu
, a u ligaškoj pauzi do desetog dana 2015. igra se treće kolo FA kupa (2.-6. siječnja).
Sviđalo se to nama ili ne, Englezi znaju kako
blagdane učiniti posebnima u sportskom smislu
. Navijači se zasigurno vesele "Boxing Dayu", a pitanje je što na to sve kažu oni koji moraju igrati toliko utakmica u kratkom razdoblju. Bilo kako bilo, i ovih nas dana na Otoku očekuje
pravi božićno-novogodišnji spektakl
.
"Boxing Day" 2014., raspored
- Chelsea - West Ham (13:30, SK1 )
- Manchester United - Newcastle United (16:00, SK1 )
- West Bromwich Albion - Manchester City (16:00, SK2 )
- Burnley - Liverpool (16:00, SK3 )
- Crystal Palace - Southampton (16:00)
- Everton - Stoke City (16:00)
- Leicester City - Tottenham (16:00)
- Sunderland - Hull City (16:00)
- Swansea City - Aston Villa (16:00)
-
Arsenal - Queens Park Rangers
(18:30,
SK1
)