Luka Modrić (38) već je godinama lider i najbolji igrač hrvatske nogometne reprezentacije. I s pravom čovjek kojeg se "sve pita", igrač čija je riječ nerijetko zadnja kad se radi o "vatrenima". Sve po zaslugama, a Luka je to odavno zaslužio. Opći je dojam kako se Modrić na ovom turniru muči, kako još ne igra u skladu s očekivanjima, u Njemačkoj još ne djeluje poput nogometnog mađioničara. A svi znamo da to jest. Ali, Luka je i dalje lider.
A to je pokazala i situacija iz 74. minute protiv Albanije. Zlatko Dalić pripremao je posljednje dvije promjene, već su se zagrijali, za igru spremni bili Martin Baturina i Marko Pjaca. Ali onda je Andrej Kramarić zabio za izjednačenje, pravu feštu hrvatskih navijača na tribinama Volksparkstadiona u Hamburgu.
Hrvatski izbornik bio je ustrajan u svojoj odluci, Dalić je odmah mislio u igru poslati Baturinu i Pjacu, ali to se nije dogodilo zbog - Luke Modrića! Naš kapetan je visoko digao ruku, pogledao prema izborniku i glasno povikao "Šefe, ne mijenjaj". Baturina i Pjaca su vraćeni na zagrijavanje, a Luka kao da je imao osjećaj što će se dogoditi dvije minute kasnije kad je Hrvatska stigla do preokreta.
Baturina je debitantski nastup na velikim natjecanjima upisao tek u 84. minuti (ušao umjesto Kramarića), u istom trenutku zaigrao je i Borna Sosa koji je zamijenio Ivana Perišića. Pjaca se cijelo vrijeme zagrijavao u dresu, spreman za igru, ali na kraju se (poslije pete izmjene Dalića) vratio na klupu.
Zlatko Dalić na ovom je turniru u prve dvije utakmice koristio usluge 18 igrača, minute još nisu dobili Labrović, Ivušić, Vida, Erlić, Ivanušec, Pjaca i Marco Pašalić, dok je Vlašić zbog ozljede već zaključio svoj nastup na Europskom prvenstvu, te napustio reprezentativni kamp u Neuruppinu.