Došli smo ovdje igrati vaterpolo, a ovo je bio neki sasvim drugi sport, rekao je nakon utakmice Mile Smodlaka, pomoćnik izbornika "barakuda" Ivice Tucka, i iznio jedan od razloga poraza Hrvatske od Srbije u polufinalu Europskog prvenstva.
Da, nije to bila utakmica u kojoj se umiralo od ljepote. Od prve lopte i jedni i drugi krenuli su s agresivnom obranom, na rubu isključenja (ili preko njega) i u takvoj situaciji hrvatska obrana nije imala odgovor.
- Dobro igrate u napadu, ali pazite u obrani - vikao je Tucak u jednom od time-outa pokušavši vratiti našima koncentraciju, ali nije išlo.
Kola su nam počela ići nizbrdo u 10. minuti, kad je Loren Fatović udario Filipa Filipovića u lice. Nema sumnje da je Srbin taj kontakt isprovocirao, što dakako ne opravdava potez našeg igrača. Suci to nisu vidjeli i Loren je preživio neko vrijeme u bazenu, sve dok i on i Miloš Ćuk nisu dobili crvene kartone nakon što je Srbin očito držao za vrat našeg igrača.
Unatoč dvojbenom sudačkom kriteriju rusko-poljskog dvojca, pa i teško objašnjivom isključenju Ivice Tucka nakon što, kako on sam kaže, "nijednu jedinu riječ nije rekao", Hrvatska je svoje prilike propustila u segmentu igre s čovjekom više. Samo tri gola iz 14 prilika premalo je da dobijete utakmicu na ovakvoj razini.
Suci definitivno nisu bili na razini ovako žestoke bitke u bazenu u Barceloni, ali, ruku na srce, treba priznati kako su naši istočni susjedi jednostavno bili bolji, kvalitetniji, koncentriraniji u napadu, čvršći u obrani.
Slijedi nam borba za broncu, koja bi nam na ovom natjecanju doista značila puno više nego na nekim drugima. Čak je osam godina prošlo otkako smo posljednji put uzeli medalju na EP-u, u Zagrebu 2010, i bilo bi sjajno kada bi taj niz prekinuli upravo u katalonskoj prijestolnici.
Momci, glavu gore, doći će nova prilika za revanš.