Vidio sam da su Hrvati drugi na Svjetskom prvenstvu i kakvu želju i emociju Hrvati znaju razviti u nogometu. Htio sam igrati u zemlji nogometa.
To je jedan od razloga zbog kojeg je Törles Knöll (23) prošli mjesec došao u Slaven Belupo.
U subotu je zabio i prvi gol za Slaven, i to odmah za bod protiv prvaka Dinama. Ušao je u igru u 70. minuti i u 73. pogodio za konačnih 3-3. Bio mu je to četvrti nastup nakon što je i protiv Hajduka, Gorice i Osijeka ulazio u drugom poluvremenu.
Eto, nije više samo Cufre ili Nowotny u Dinamo, Milevskij ili Verpakovskis u Hajduk i Fredi Bobič u Rijeku. Hrvatska je liga nakon ruskog srebra postala višestruko privlačnija pa sad i u Slaven Belupo dođe jedan bivši igrač Barcelone Jeffren ili bivši mladi reprezentativac Njemačke. A to je Knöll.
- Otac me s pet godina odveo na prvi trening u Dieburg, klub koji nosi ime mog rodnoga grada. Igrao sam zatim za Mainz, Darmstadt i Eintracht iz Frankfurta, u drugoj momčadi HSV-a dvije sam sezone bio najbolji strijelac, a u Bundesligi sam igrao za Nürnberg, što mi je bio prvi profesionalni ugovor - priča nam Knöll uz pomoć trenera Tomislava Stipića, jer nije stigao naučiti puno hrvatskog jezika.
No vrhunac karijere mu je naslov svjetskog prvaka s Njemačkom U20, na SP-u u Južnoj Koreji 2017.
- Došao sam u Hrvatsku iz tri razloga. Jer ste zemlja nogometa, jer me izravno zvao trener Stipić i dopalo mi se što mi je predstavio i koliko me htio dovesti i osjetio sam da je to dobra prilika za iskorak u karijeri. I treći je razlog što je Hrvatska katolička država.
Da, Törlesu to puno znači jer je vjernik, njega i brata Bjorna roditelji su vodili svake nedjelje u crkvu, a s tim je nastavio i kad se osamostalio. Tako su i u Koprivnici on i njegova djevojka Angela svake nedjelje u crkvi.
- Vjera mi je najveća stvar u životu, iz toga crpim snagu.
U Koprivnici se, naravno, osjeća jako ugodno:
- To je obiteljska sredina, dobro organiziran klub, kulturni ljudi... Djevojka je sa mnom, odlazimo u ckrvu, u šetnje, na jezero u blizini, pogledati kulturne manifestacije... Ona igra tenis pa je pratim kad mogu. A suigrači su me također odlično prihvatili, pomažu mi jer sam mlađi od mnogih.
Konačni cilj nakon što se ustali u prvoj postavi Slavena...
- Od početka karijere cilj je jedan: zaigrati za A reprezentaciju Njemačke.
I, ne, ako ste se pitali, nije u rodu s našom slavnom navijačicom Ivanom Knöll...