Željko Babić i Ivano Balić predstavili su medijima popis reprezentativaca za Croatia Cup (6-8. studenog) u Umagu. A na njemu nema starosjedioca Ivana Čupića i kapetana Igora Vorija. Iznenađenje ako se gledaju nastupi posljednjih godina, no ne pogleda li se forma spomenute dvojice.

- Jednostavno nismo zadovoljni igrom i angažmanom Vorija i Čupića. Mi želimo da jako budu izraženi nacionalni naboj, želja i strast da se igra za hrvatsku reprezentaciju, a u određenim segmentima nije postojao taj kriterij i to moramo zaustaviti - rekao je izbornik Babić te dodao:

-  Vrlo je jednostavan razlog, nismo zadovoljni igrom hrvatske reprezentacije i jasno je da bi se svi igrači trebali zamisliti na svojim pozicijama i shvatiti da se od njih očekuje više te da moraju biti bolji. Spisak od 20 igrača je tu da proširimo bazu, stvorimo veću konkurenciju te kako bi dali priliku mladim igračima i vidjeli koliko i što mogu dati jer nas očekuje složen i zahtjevan period. Poruka je jasna. Stvorit ćemo širu bazu igrača i angažman reprezentativaca mora biti bolji.

Na popisu su neka nova imena pa je tako umjesto Vorija tu Šušnja, a umjesto Čupića Matulić.

- Dva najstarija igrača su izostala s popisa i to je jedan primjer, odnosno poruka. Nećemo graditi to na mladim igračima. Razmišljali smo i planirali, imamo ciljeve koje smo postavili, oni su jasni i mi moramo biti hrabri. Znamo koje probleme imamo, što je dobro jer kada znaš probleme, možeš djelovati. Svi radimo u interesu hrvatskog rukometa, nema tu osobne razine te vjerujem i nadam se da naši igrači to razumiju. Igrači nisu na razinama koje očekujemo od njih, igraju jako promjenjivo i fizička sprema im nije dobra, potrebna su dodatna ulaganja i odricanja svih njih, kao i promjene ako želimo biti bolji, a igrači moraju biti spremni na promjene. 

U Umagu će Hrvatska igrati protiv Makedonije i Crne Gore.  Bit će to odlična priprema za Europsko prvenstvo u Poljskoj (15-31. siječnja). S obzirom na izostanak kapetana Vorija, Babić i Balić morat će izabrati novog čovjeka koji će povesti igrače, najprije na Croatia Cupu, a onda možda i na EP-u.

- Kapetan se uvijek bira iz dvije razine, kompetencije i motivacije i u obje razine mora biti superioran. Naći ćemo čovjeka u momčadi koji to ima. Morao je osvajati medalje i imati visoku motivaciju da bude primjer svim drugim igračima, dakle, razmišljamo o tri, četiri igrača za tu ulogu.

Babić je upozorio na nezalaganje u reprezentaciji što bi moglo biti kobno u Poljskoj.

- Dobro je pitanje koji nam je cilj na Europskom prvenstvu. Cilj je uvijek pobjeđivati, no što je realnost i koliko Hrvatska može, to je pitanje. Danas nitko ne može potpisati što točno možemo napraviti, forme su nestabilne, isto tako i same igre i u takvoj je poziciji teško prognozirati što i koliko Hrvatska može, to nije ni dobro. Ukoliko angažman i motivacija budu na dobroj razini, Hrvatska će se vratiti na dobru poziciju. Ako ne zaustavimo taj trend da su na nižoj razini, bit će problema. Hrvatska želi pobjeđivati, ali vidjet ćemo na EP koliko i što je realno.

Balić: Izbornik ima svoju viziju, mi smo tu da ga podržimo

Prvi put se javnosti obratio i koordinator za muški rukomet, legenda Ivano Balić.

- Prvi put sam ovdje ispred vas u malo drugačijoj ulozi kao koordinator za muški rukomet. Velika mi je čast što su mi dali tu funkciju. Moje je prvenstveno da se bavim mlađim selekcijama te da budem uz A reprezentaciju koliko je to moguće. Treba objasniti mlađim igračima kako je velika čast biti pozvan u hrvatsku reprezentaciju i igrati za nju. Nadam se da ću u tome uspjeti. Počeli smo raditi i sada nam samo treba vremena - rekao je Balić te otkrio koji je točno njegov posao u Babićevu stožeru:

- Sam izbornik A selekcije ima svoju viziju, mi smo tu da je podržimo, ja sam tu za pomoć, savjet i razgovor.

Godina na zalasku loša je i kada se pogledaju (ne)uspjesi u mlađim uzrastima.

- Imali smo malo lošije rezultate u mlađim selekcijama, ali ne treba pošto-poto ganjati rezultat. Svaka generacija može imati dobar, ali i loš rezultat, ali važno je da ima dozu talenta, a na nama je da ih prepoznamo te pokušamo osposobiti kako bi bili od koristi za A selekciju jednoga dana. Ljudi koji su bili u mlađim selekcijama su i dalje tu, treba se upoznati s njima i njihovim razmišljanjima kako bi pokušali uklopiti moje ideje u svoj sustav. Potrebno je mnogo razgovora, ali nam treba vremena za sve to.

Metličić izbornik mladih, Losert pomoćnik

Uza sve to, HRS je objavio i da je novi izbornik rukometaša 2000. godišta Petar Metličić koji će ostati i dalje Babićev pomoćnik u A reprezentaciji. Metličićevi pomoćnici u mladoj reprezentaciji su Venio Losert i Vedran Ćurak.

Popis reprezentativaca za Croatia Cup: 

• Golmani: Mirko Alilović (Veszprem), Ivan Pešić (Meškov Brest), Filip Ivić (PPD Zagreb)
• Lijeva krila: Manuel Štrlek (Vive Tauron Kielce), Antonijo Kovačević (PPD Zagreb) 
• Desna krila: Jerko Matulić (Chambery), Zlatko Horvat (PPD Zagreb) 
• Pivoti: Marino Marić (Melsungen), Ilija Brozović (HSV Hamburg), Leon Šušnja (PPD Zagreb) 
• Desni vanjski: Marko Kopljar (Barcelona), Luka Stepančić (PPD Zagreb), Luka Šebetić (PPD Zagreb) 
• Srednji: Igor Karačić (Vardar), Luka Cindrić (Vardar), Domagoj Duvnjak (Kiel)
• Lijevi vanjski: Domagoj Pavlović (PPD Zagreb), Marko Mamić (Dunkerque), Ivan Slišković (Veszprem), Jakov Gojun (Füchse Berlin)