Iako im uoči uzvrata domaćini nisu davali velike šanse, PPD Zagreb pokazao je da je jači od svih predrasuda. Hrvatski rukometni prvaci pobijedili su Rhein-Neckar Löwen u uzvratnoj utakmici osmine finala Lige prvaka u Mannheimu 31-29 i tako nadoknadili -1 iz prve utakmice u Areni Zagreb plasiravši se među osam najboljih momčadi Starog kontinenta!
Prva je to pobjeda zagrebaša na njemačkom tlu nakon dugih 13 godina posta i slatka osveta Löwenu za ispadanje u istoj fazi natjecanja prije pet godina.
Bila je to vrlo izjednačena utakmica dvaju kvalitativno podjednakih protivnika iako je njemački sastav čak četiri puta skuplji od hrvatskog. Löwen se na samom početku odvojio na 5-3, no brzo su se gosti vratili. Novo njemačko odvajanje stiglo je sredinom prvog dijela kad su serijom 6-1 došli na 13-8, potom imali i 14-9 i 15-10, no PPD je do odmora stigao smanjiti na prihvatljivih -2, 15-13.
Löwenu je voda sredinom nastavka polako počela ulaziti u uši i prednost se istopila na ulasku u posljednjih deset minuta, kad je Zagreb došao na 25-25. Vujovićeva momčad nije tu stala, serijom sjajnih poteza Vujića, Kontreca, Horvata, Stevanovića i društva povela je 28-26 i koncentriranom igrom u samoj završnici obranila dostatna dva gola prednosti koja joj jamče četvrtfinale.
U najvažnijoj utakmici sezone za "plinare" fantastični su bili Stefan Vujić i Tin Kontrec, obojica sa stopostotnim učinkom od pet odnosno četiri gola. Po pet su dodali i Dobrivoje Marković, strijelac posljednjeg i ključnog gola na utakmici, odnosno Zlatko Horvat. Ivan Stevanović imao je deset obrana. Najefikasniji pojedinac utakmice bio je Andre Schmid na drugoj strani sa sedam golova iz devet pokušaja.
Zagrebaši su ovim uspjehom izborili dvomeč protiv moćnog Paris Saint-Germaina, pobjednika skupine A u prvoj fazi natjecanja u kojoj se nalazio i PPD. PSG je bio dominantan na svom parketu pobijedivši 34-23, a u Areni je bilo puno više drame, no bodovi su i tamo na kraju otišli Francuzima (25-23).
Prolazak na Final Four pokraj supermoćne momčadi bio bi ravan svjetskom čudu, no tko može zabraniti Vujinim momcima da sada uživaju i nadaju se? Utakmice su na rasporedu 20.-24. travnja odnosno 27. travnja - 1. svibnja.
Rukometna Liga prvaka, osmina finala, uzvratna utakmica:
- Rhein-Neckar Löwen - PPD Zagreb 29-31 (1. utakmica 24-23)
Parovi četvrtfinala:
- PPD Zagreb - PSG
- Kiel - Barcelona
- Vardar - Veszprém
- Flensburg - Kielce