Uzbuđena sam, zbunjena, ali i ponosna. Žao mi je samo što tata više nije među nama da zajedno podijelimo sreću zbog Ivanova napretka, govori Agneza Horvat, majka mladog hrvatskog sportskog heroja Ivana Horvata (22).

Osječanin na svim natjecanjima skače upravo ocu Ivici u čast. Neposredno prije Ivanova prvog velikog međunarodnog natjecanja, olimpijskih igara mladih 2011. godine, tata je izgubio bitku s teškom bolešću, a Ivan je odlučio skakati s motkom u koju je gurnuo ceduljicu s porukom voljenom tati.

Čuvao taj skok u sebi

"Finale? Doći ću na stadion i uživati u svemu oko mene. Već je ovo uspjeh" - Horvat kaže da s preskočenih 5,70 ima osjećaj kao da je osvojio zlato

- Ivan više nije dječak, on je odrastao mladić koji uživa u ovome što radi! Da ga samo vidite s kojom pažnjom se priprema za odlazak na treninge. Ovaj skok preko 5,70 metara ima već dulje u sebi, ali u motki se mora puno toga poklopiti. Njega su na gotovo svim natjecanjima pratili jak vjetar ili kiša, a u takvim uvjetima nije lako skakati. U Pekingu se konačno sve poklopilo - kaže mama i dodaje:

Skok u dalj? Evo tebi motka

- Čuli smo se poslije skoka, čestitala sam mu, a on mi je samo rekao: ‘Hvala, mama, a sad još u Rio, na druge OI!’.

Ivan je s 14 godina došao na stadion Gradski vrt želeći trenirati skok u dalj, no njegov prvi trener Josip Gašparac odmah ga je “posvojio” i preusmjerio na motku. Tri mjeseca nakon što je prvi put u životu dotaknuo motku, Ivan Horvat postao je kadetski prvak i hrvatski rekorder (3,50 m). Godinu poslije Ivan preskače 4,21 metar, a 2009. godine 5,02 metra. I zato se Gašparac nije ustručavao reći nešto što se tada graničilo sa znanstvenom fantastikom: “Ivan će dosegnuti i čarobnu granicu od šest metara!”.

"Nikad u životu nisam vidio da se netko poigrava rekordima kao on. Pa ruši ih kao da je to sitnica... - prvi trener Josip Gašparac prati ga i dalje

- Nakon prekida naše suradnje 2013. malo je stagnirao, no u posljednjih godinu dana svojem timu priključio je psihologa i rezultati se vide. Vjerujem da je skok preko šest metara još izvediv - kaže Gašparac.

Prvi veliki cilj koji si je Ivan zacrtao u počecima skakačke karijere bio je premašiti visinu ženskog svjetskog rekorda Jelene Isinbajeve (5,06).

Negdje je pročitao da je hrvatski rekorder u bacanju diska, Martin Marić, odustao od skakanja u vis jer nije mogao podnijeti da više od njega skače - Blanka Vlašić!

I kondicijski stručnjak Mirko Krolo oduševljen je Ivanom.

- Ivan je čudesan sportaš, uz Tonija Kukoča jedan od najdarovitijih koje sam trenirao. On i Kukoč su sportaši koji, kad im nešto pokažeš, naprave to odmah, i to bolje od tebe. Ne mogu ni nazrijeti kraj njegovu napretku jer trener Gašparac ga je u prve četiri godine treniranja u potpunosti sačuvao. Gdje god takneš, gradiš ga. Praktički je stasao u vrhunskog sportaša igrajući se - govori Krolo i dodaje:

Talentiran kao Toni Kukoč

- Ivan bi u svjetskim razmjerima bio idealan desetobojac. U dalj skače preko sedam metara, u vis više od 1,90, a 100 metara trči oko 11 sekundi...

Ivan je donedavno skokove uvijek usklađivao s glazbom Panthere, Slayera ili Metallice, kojom je i danas zaluđen. No u Pekingu je pristup drukčiji.

- Nema više toga, samo mentalna priprema, koncentracija i optimizam - kaže Ivan, kojega finale skoka s motkom na SP-u čeka danas od 13:05 (HRT 4).