Cristiano Ronaldo će u vrijeme Svjetskog prvenstva u Kataru (studeni-prosinac 2022.) imati navršenih 37 i pol godina, dok bi eventualnim nastupom na Mundijalu u Kanadi, Meksiku i SAD-u 2026. postao četvrti najstariji nogometaš na Svjetskim prvenstvima. Naravno, ako se netko drugi u međuvremenu ne probije na toj ljestvici.
Jučerašnji ždrijeb europskih kvalifikacija za Mundijal spojio je Italiju i Portugal što znači da jedna od dviju mega-reprezentacija neće vidjeti Katar sljedeće godine. Do međusobnog susreta će doći ako Talijani prođu Sjevernu Makedoniju, a Portugalci uspješno apsolviraju Tursku. Iako je portugalski izbornik Fernando Santos odbijao ikakve komentare o Italiji, izvjesno je da će do te utakmice doći.
Perfekcionist, egoist, gol-mašina i ponajbolji nogometaš u povijest neodlazak u Katar doživio bi kao osobnu tragediju u smiraju karijere. Portugal u njegovoj eri nikada se nije propustio plasirati na Svjetsko ili Europsko prvenstvo, a on će do kraja karijere (sigurno) igrati u klubu koji igra Ligu prvaka! Pa makar morao bježati svako ljeto... Jednostavno, čovjek želi samo i isključivo - najbolje.
Eh, sad. Cristiano Ronaldo u klupskom je nogometu već odavno osvojio 'sve što se može osvojiti', dok je na reprezentativnom planu najveći uspjeh doživio 2016. kada je Portugal u finalu Eura srušio Francusku. Tri godine kasnije Portugalci su osvojili i Uefa Ligu nacija, no to natjecanje nema ni približnu težinu Eura ili Mundijala. Najbliže trofeju visokom 36 centimetara, izrađenom od 18-karatnoga zlata i teškom 6,175 kilograma Portugalci su u Ronaldovoj eri najbliže bili u Njemačkoj 2006. kada su ih polufinalu porazili Francuzi s 1-0, dok ih je za broncu dobio domaćin s 3-1.
Naslov svjetskog prvaka uistinu bi bio vrhunac ionako blistave karijere portugalskog nogometaša i njegova vjerojatno posljednja nogometna želja. Tko zna, možda nas iznenadi i pojavi se u Srednjoj i Sjevernoj Americi 2026., a možda je već odigrao posljednji Mundijal...