Trinaest mjeseci Borna Ćorić (25) nije igrao tenis zbog ozljede ramena, ušao je u glavni turnir Mastersa u Cincinnatiju preko zaštićenog rankinga koji je pokazivao 152. mjesto. Tjedan dana i šest mečeva poslije, Hrvat je skočio na 29. poziciju i osigurao mjesto nositelja na US Openu.
Ćorić je fenomenalni tjedan u Ohiju zaključio pobjedom u finalu nad Grkom Stefanosom Tsitsipasom 7-6(0), 6-2 nakon nešto manje od dva sata igre kojom je postao tek peti Hrvat s naslovom turnira u toj kategoriji nakon Gorana Ivaniševića, Ive Majoli, Ivana Ljubičića i Marina Čilića. Nitko nije osvojio Masters s tako niske pozicije kao on.
- Nisam bio spreman za ovaj govor prije pet dana, mislio sam da ću ispasti u prvom kolu - nasmijao je Ćorić publiku u Cincinnatiju dok su prve kapi kiše počele padati po terenu.
- Prvo želim posvetiti nekoliko riječi mom protivniku. Žao mi je što nisi pobijedio, ali nevjerojatan si igrač i želim ti sve najbolje u nastavku sezone - rekao je Borna Tsitsipasu.
- Hvala i direktoru turnira, gušt mi je biti ovdje. Bio sam tužan što nisam mogao igrati ovdje zadnje dvije godine, gledao sam ga samo na televiziji. Drago mi je što sam se vratio. Hvala i skupljačima loptica i sucima, turnir je bio odličan. Naravno, hvala i publici. Što reći? Vidim i neke Hrvate u publici, hvala vam. Cijenim što ste tu - dodao je.
Iako je Tsitsipas poveo 3-0 na startu meča, nije mogao parirati Ćorićevoj igri koji je polako gradio put do trofeja i 1000 bodova za ATP ljestvicu.
- Hvala i mojim roditeljima koji nisu ovdje sa mnom, mojoj sestri i momčadi. Bilo nam je teško svima, hvala i fizioterapeutu. Da nije njega, vjerojatno bih sad bio na plaži i pio vino. Hvala i mom treneru Mati Deliću koji je naporno radio sa mnom i imao viziju. Došla nam je najljepša moguća nagrada - kazao je Borna.
Još mu, kaže, nije jasno što je napravio.
- Ne, ne mogu shvatiti. Bio sam nervozan, meč je bio težak, nisam igrao dobro na početku. Pritiskao me, nisam znao što činiti, ali počeo sam servirati dobro, igrati bolje, borio se i drugi set mi je možda i najbolji koji sam odigrao cijele sezone - poručio je Ćorić.
Tsitsipas je na trenutke djelovao bezvoljno, nije mogao trčati za udarcima Ćorića koji je pogodio čak 29 izravnih poena.
- Bit ću brz jer dolazi kiša. Borna, bio si nevjerojatan cijeli tjedan, zaslužio si ovaj turnir, razbio si me nekoliko puta. Nastavi naporno raditi. Sjajan povratak nakon ozljede, zaslužio si biti ovdje gore s nama - rekao mu je Grk, koji će sa sedmog napredovati na peto mjesto.
Posljednji Grand Slam sezone počinje za tjedan dana, a bolju najavu teško smo mogli poželjeti.