Ciudad Real je došao u Zagreb bez Aguinagaldea i Kallmana, dvojice iz prve sedmorke, a Pero Metličić i Šterbik u Hrvatsku su doputovali turistički. Ali i bez četvorice iz prvih sedam europski prvak je prejak.
- Nevjerojatni su, stvarno ne znaš tko je opasniji. Zakasniš samo milimetar i odmah ispadaš, primaš gol - divio se najboljoj rukometnoj momčadi svijeta Manuel Štrlek.
Španjolci su imali i šest razlike, Zagreb prišao na jedan, ali više od toga nije išlo. Zaglušujuća buka u Areni nije smetala Ciudadovim zvijezdama, dapače...
- Svakom pravom sportašu užitak je igrati pred 15.000 ljudi, to je uvijek dodatni motiv - na španjolskom je govorio trener Ciudada Talant Dušebajev. Ulogu prevoditelja preuzeo je njegov kolega sa Zagrebove klupe Senjanin Maglajlija.
- Utakmica je bila na stvarno visokom nivou, zadovoljan sam pristupom svojih igrača. Htjeli smo zabetonirati prvo mjesto u skupini - dodao je Dušebajev, jedan od najvećih rukometaša koji je ikad hodao planetom.
Nakon što je preveo sve što je Dušebajev rekao, Maglajlija je krenuo u analizu...
- Možda je djelovalo da smo blizu, da imamo šansu, ali oni su igrali točno koliko je trebalo za održati rezultat pod kontrolom. Previše smo griješili, a oni su pogađali kao iz snajpera. Htjeli smo nametnuti 'fight' igru, no to nismo uspjeli odraditi - rekao je Magi.
I bez četvorice iz prve postave, Ciudad ima veću širinu nego Zagreb.
- Oni mogu vrtiti koliko žele, a mi se možemo vrtjeti samo na stolcima - nasmijao se Zagrebov trener.
- Da, to je osnovna razlika, mi imamo više igrača koji mogu odigrati šezdeset minuta u visokom ritmu - slaže se sjajni Jerome Fernandez. Posljednjih godina pobjeđuje Hrvatsku s Francuskom, ove sezone dvaput je slavio i protiv Zagreba. U Areni su ti Francuzi kao doma.
- Zagreb je igrao jako dobro, atmosfera je bila sjajna, ali ipak smo mi u prednosti - kaže Fernandez.
Balić, Valčić i Lazarov odigrali su gotovo punu minutažu, Ivano je opet 'popio' lijepu porciju batina.
- Promašili smo previše zicera, nismo iskoristili šanse koje smo imali. A i Hombrados je sjajno branio - rekao je Balić.
Dok je Hombrados skupljao svojih 14 obrana, Arpad Šterbik čavrljao je s Perom na klupi.
- Zagreb ima jako dobru momčad, ima publiku i nisu oni sigurno rekli zadnju riječ u Ligi prvaka. Bez obzira koga izvuku u osmini finala - kaže Šterbik.
A u eliminacijsku fazu Zagreb će najvjerojatnije s treće pozicije. Dobiti HSV deset razlike u zadnjem kolu ipak je nemoguća misija.
- Ganjali mi rezultat ili ne, sasvim svejedno. Pobjeda protiv HSV-a bila bi velika stvar, nagrada za sve nas - misli Maglajlija.
Protivnik u osmini finala bit će Kiel, Löwen ili Čehovski Medvjedi. Najlošiji izbor je Kiel, s ostale dvije momčadi Zagreb može igrati.
- Ma možemo mi sa svakim igrati u dvije utakmice - siguran je Senjanin Maglajlija.
METLIČIĆ: OVACIJE SAM I OČEKIVAO
Pero Metličić se zagrijavao, ali nije ulazio u igru.
- Takav je dogovor s trenerom, boli me rame - rekao je Pero.
- Ova utakmica nije nam bila previše značajna, ali mi uvijek idemo na pobjedu. Nismo igrali sto posto, ali bilo je dovoljno za pobjedu - dodao je Metličić, oduševljen atmosferom u Areni. Zagreb ga je dočekao ovacijama.
- Pa nisam ni očekivao ništa drugo. Stvarno je čast igrati pred 15.000 ljudi u Ligi prvaka, i meni i klubu - kaže Pero.