Hrvatski tenisač Marin Čilić vratio se na terene, no povratak nije začinjen pozitivno, u prvom kolu ATP 250 turnira u Umagu od Čilića je bolji bio talijanski tenisač Flavio Cobolli sa 6-4, 6-3.
Čilić je odigrao prvi meč u 2023. nakon početka godine. Naime, jedini turnir prije Umaga na kojem je nastupao bio je indijski Pune. Tamo je pobijedio Carballes Baenu i potom predao meč Griekspooru. Uslijedila je operacija koljena i oporavak zbog čega je i pao na trenutačno 100. mjesto na ATP ljestvici.
- Koljeno je izdržalo jako dobro, to moram priznati, i to je pozitivno. No Umag je uvijek turnir na kojem je teško igrati, fizički zahtjevan, a i danas je bilo tako. Bili su teški uvjeti, uz dosta vlage, a to ne odgovara igračima kao što sam ja, koji igraju ofenzivnije. Cobolli je bio dobar na nogama, atletski jak, pa nisam imao dovoljno 'slobodnih' poena, nego sam morao 'kopati' za svaki poen. No pozitivno je da sam fizički izdržao - rekao je Čilić, koji se u Umag vratio nakon 2014. godine, a prije toga je ovaj turnir osvojio 2012., dok je finale igrao godinu dana ranije.
Vidjelo se u igri Čilića da ima još puno prostora za napredak, a talijanski kvalifikant je sve njegove propuste iskoristio i plasirao se u drugo kolo.
Na početku meča svaki je igrač osvajao svoj servis gem do 2-2. U tom je trenutku 21-godišnji Talijan napravio jedini break u prvom setu, što je bio ključni trenutak prve dionice.
No, mogao se Čilić vratiti u tom prvom setu jer je kod 4-5, kada je Cobolli servirao za 1-0 u setovima, imao break priliku. Međutim, ostala je neiskorištena i Čilić se našao u zaostatku.
Vrlo brzo je Čilić upao u minus i u drugom setu. Odmah je Cobolli napravio break, a kod njegovog vodstva 3-1 u drugom setu kiša je prekinula meč. Nakon povratka Čilić je smanjio na 2-3 te je imao jednu break šansu za 3-3. Kada to nije iskoristio za njega više nije bilo povratka.
ATP Umag, 1. kolo:
- Flavio Cobolli (Ita) - Marin Čilić (Hrv) 6-4, 6-3
- Dino Prižmić (Hrv) - Duje Ajduković (Hrv) 6-1, 6-2
- Alexei Popyrin (Aus) - Benjamin Bonzi (Fra) 6-4, 7-5
- Dominic Thiem (Aut) - Facundo Bagnis (Arg) 6-4, 7-5
- Taro Daniel (Jap) - Martin Landaluce (Špa) 1-6, 7-5, 6-2