Čilić je, tako, ''osvetio'' Ivana Ljubičića, kojeg je Fish pobijedio dan ranije u 2. kolu. Očigledno je da 29-godišnji Amerikanac odgovara Čiliću. Ovo je, naime, bio njihov četvrti meč i četvrta pobjeda prvog hrvatskog i 23. svjetskog reketa. Drugi puta su igrali na zemlji, nakon Davis Cup ogleda 2009. godine u Poreču, u kojem je Čilić slavio s 8-6 u petom setu.

Koliko je to bio izjednačen meč, pokazuju svi statistički elementi. Čilić je osvojio 74 poena u meču, Fish samo pet manje. Hrvatski tenisač imao je 34 izravna poena i 33 neforsirane pogreške, a Fish omjer 22-22. Obojica su izborili samo po jednu break-loptu u cijelom meču, ali je Čilić svoju iskoristio, u četvrtom gemu drugog seta, a Fish svoju, u šestog gemu prvog seta – nije.

Samo u jednom segmentu je velika razlika. Fish je ubacio 68% prvih servisa, Čilić samo 46%. Stoga je njegova pobjeda još vrjednija.

Inače, u tie-breaku prvog seta je Čilić poveo sa 3-0, Fish je to okrenuo u svoju prednost 5-4, ali je nakon 75 minuta igre set dobio Čilić sa 8-6 u 13. gemu...

Čiliću je ovo četvrti nastup u glavnom ždrijebu Rima. Prije dvije godine je dogurao do osmine finala, a lani je izgubio prvi meč na turniru od Španjolca Feliciana Lopeza. Upravo protiv njega je u četvrtak pobjedu proslavio prvi tenisač i svijeta i branitelj naslova, Lopezov sunarodnjak Rafael Nadal, sa 6-4, 6-2 nakon samo 76 minuta igre. Upravo će Nadal biti Čilićev suparnik u četvrtfinalu.

No, valja istaknuti kako je Nadal bio blizu odustajanja od turnira zbog virusa i vrućice. Početak njegovog meča s Lopezom je bio odgođen za 20 minuta, jer se čekalo hoće li Nadal biti spreman za igru. Ipak je bio...

- Sinoć sam imao groznicu, koja se nije povukla niti jutros. Nisam znao hoću li biti spreman za igru, morao sam odlučiti u zadnji tren – pričao je Nadal, koji je u svom prvom nastupu u Rimu, protiv 148. tenisača svijeta, talijanskog kvalifikanta Paola Lorenzija, trebao tri seta i više od dva i pol sata igre za pobjedu.

- Jučer mi nije bilo jasno zbog čega sam se osjećao tako usporeno, bez energije. Sada mi je jasno. Obično nemam problema s takvim tipom virusa ili vrućice, a sada me pogodilo već drugi puta ove godine. Možda je to zbog stalnih putovanja s jednog turnira na drugi. Nije to dobro za tijelo.

Nije dobro niti za Nadala da se tjedan i pol prije početka Roland Garrosa muči sa zdravstvenim poteškoćama.

- Dobro, ne vidim zbog čega za desetak dana ne bih bio u perfektnom stanju – odgovorio je Nadal.

Čilić i Nadal dosada su igrali samo dva puta. Naš tenisač bio je bolji 2009. godine u Pekingu, i to sa 6-1, 6-3, a Nadal je uzvratio jednako uvjerljivom pobjedom 6-2, 6-4, 6-3 u osmini finala ovogodišnjeg Australian Opena.