Izbornik nogometne reprezentacije Čilea, Juan Antonio Pizzi (48) rekao je da ne poznaje hrvatske igrače s kojima će njegova momčad u srijedu igrati prvu utakmicu na China Cupu, ali da Čile dolazi osvojiti to natjecanje.
- Naša namjera je osvojiti turnir. To nam je želja, a ja vjerujem da smo sposobni to učiniti. Imamo 'oružje' kojim možemo to postići - izjavio je Pizzi na novinskoj konferenciji u glavnom gradu te južnoameričke zemlje Santiagu.
Na China Cupu će nastupiti reprezentacije Čilea, Islanda, Hrvatske i domaćina Kine, a odabranici izbornika Ante Čačića prvu će utakmicu igrati u srijedu 11. siječnja, u 11,35 sati po hrvatskom vremenu protiv reprezentacije Čilea.
- Za nas će to biti ispit jer igramo protiv igrača koje baš i ne poznajemo. No Hrvatska se nalazi među 15 najjačih reprezentacija svijeta i uvijek je imala odlične mlade igrače. Sada imaju puno mladih nogometaša - kazao je Pizzi.
Čile u Kinu dolazi bez napadača Arsenala Alexisa Sancheza i veznjaka Bayerna Artura Vidala koji su u lipnju predvodili tu reprezentaciju do naslova Copa Americe igrane u SAD-u.
Pizzi računa na 23 igrača među kojima je i 22-godišnji napadač zagrebačkog Dinama Angelo Henriquez. Mnogi od pozvanih nogometaša igraju u čileanskoj ligi, a izbornik želi isprobati nova lica uoči nastavka kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2018. u Rusiji koje se nastavljaju u ožujku.
Prvo izdanje China Cupa počinje u utorak te će se igrati na stadionu Guanxi Sports Center sa 60.000 mjesta u gradu Nanningu na jugu zemlje.
- Kina se pomoću velikih novčanih ulaganja želi uvrstiti među svjetske nogometne sile. Ondje su došli igrači koji su ojačali tamošnju ligu, a to što će igrati doma bit će dodatan faktor na strani te reprezentacije - rekao je Pizzi.
- Što se pak Islanda tiče, koji je bio otkriće na ljetošnjem Europskom prvenstvu, igrat će samo četvorica ili petorica igrača s tog natjecanja no sve su momčadi teške za pobijediti.