Francuz Sedric Pioline svladao je Amerikanca Petea Samprasa 7-6(7), 7-6(5) na BlackRock Mastersu u Londonu, te izborio plasman u nedjeljni finale protiv Britanca Grega Rusedskog.
Pioline je napalatio barem mali dio duga prema Samprasu iz njihovih aktivnih karijera. Igrali su devet puta, i svih devet mečeva je dobio Amerikanac. Dva od njih u finalina na Grand Slam turnirima, na US Openu 1993. i u Wimbledonu 1997. godine.
No, u ovom meču, u kojem su obojica izgubili po jedan servis u oba seta, Pioline je napokon pronašao prave reterne, što mu nije uspijevalo tijekom aktivne karijere. Priznao je to i Sampras:
- Cedric bolje reternira danas nego što je reternirao u danima naših aktivnih karijera. Meč je bio pravi natjecateljski. Jasno da sam razočaran što sam izgubio i ostao bez finala, ali najvažnije je da je publika uživala - izjavio je Sampras.
- Danas sam prilično dobro čitao njegove servise. Doista je lijep osjećaj napokon se rukovati s Peteom na kraju meča kao pobjednik - rekao je Pioline.