Brazil je u dvoboju 11. kola južnoameričkih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Rusiji svladao (3:0) Argentinu, te tako zadržao prvo mjesto u skupini.
Spektakl: Brazil - Argentina, pogledajte galeriju ovdje
Domaći su nogometaši potpuno razbili nedorečene goste koji nisu uspijevali parirati razigranim Brazilcima. Briljirao je Neymar (gol i asistencija), a ofenzivcu Barcelone veliku je pomoć u "razbijanju gaučosa" pružio i Gabriel Jesus (dvije asistencije).
Ovaj je dvoboj odigran u Belo Horizonteu, na stadionu Mineirao na kojem je Brazil u polufinalu Svjetskog prvenstva 2014. godine "demoliran" (7:1) od Njemačke.
Brazil je do vodstva stigao u 24. minuti. Neymar je lukavo odigrao za Coutinha koji se prvo varkom tijela riješio Otamendija, a onda s ruba kaznenog prostora neobranjivo pogodio za vodstvo domaćina.
Brazilci su dominirali prvim dijelom, a u samom finišu dvoboja stigli do novog pogotka. Gabriel Jesus je sada povukao kontranapad, na lijevoj strani pronašao Neymara koji je izašao sam na Romera i mirno pogodio za 2:0.
Zanimljivo, bio je to 50. pogodak najboljeg brazilskog nogometaša u reprezentativnom dresu, a Neymaru je za takav uspjeh trebalo tek 74 nastupa. Više golova za Brazil zabili su samo Pele (77), Ronaldo (62) i Romario (55).
Neymar je svoj jubilej proslavio još jednom sjajnom predstavom u nacionalnom dresu, tako zadržao Brazil na prvom mjestu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Rusiji.
I nastavkom su dominirali domaći nogometaši; Brazil je na 3:0 mogao povisiti u 55. minuti. Paulinho je već zaobišao i Romera, no njegov je pokušaj prije gol-linije zaustavio Zabaleta.
Opasno je u istoj minuti bilo i na drugoj strani, ali je udarac Di Marije zatresao tek vanjski dio mreže. Ipak, Paulinho se u listu strijelaca upisao već u 59. minuti. Marcelo je prejako ubacio s lijeve strane, Gabriel Jesus u klizećem startu povratno vratio loptu prema Paulinhu koji iz blizine zakucava loptu u mrežu za 3:0.
Izbornik Brazila Tite je istaknuo da nije očekivao ovakvu pobjedu.
- Rezultat iznad očekivanja. Ali sve je bilo lakše nakon prvog gola kada se Argentina morala otvoriti. Smanjili smo prostor Messiju i to je bilo najvažnije.
Pred Argentinom je sad domaća utakmica protiv Kolumbije u kojoj je pobjeda imperativ.
- Da, ovo je najgori poraz moje karijere. Utakmica je završila nakon njihovog drugog gola nakon kojeg su imali puno prostora i bili su jako opasni", rekao je izbornik Argentine Edgardo Bauza.
Leo Messi bio je posebno kritičan prema sebi i suigračima:
- Očajno. Tako igramo i takva je situacija u kojoj se nalazimo. Problem je u našim glavama i tamo ga moramo riješiti, jer ako tamo nismo pravi, onda nas ni noge ne slušaju.
Redoslijed: 1. Brazil 24, 2. Urugvaj 23, 3. Kolumbija 18, 4. Ekvador 17, 5. Čile 17, 6. Argentina 16, 7. Paragvaj 15, 8. Peru 14, 9. Venezuela 5, 10. Bolivija 4. Na SP idu četiri reprezentacije, a peta u playoff.