Lonzo Ball (20) izazvao je u Los Angelesu euforiju nakon što su ga ljetos Lakersi izabrali kao drugog na draftu.
Njegovim stopama trebao je krenuti i mlađi brat LiAngelo (19), no karijeru je ugrozio nepromišljenim potezom u Kini.
S još dva suigrača iz sveučilišne momčadi UCLA-e, Codyjem Rileyjem i Jalenom Hillom, svratio je u Louis Vuitton prodavaonicu, a izašao je s policijskim lisicama na rukama.
Dečki su ulovljeni u krađi te im prijeti kazna od tri do 10 godina zatvora. UCLA je u Kini trebala otvoriti američku sveučilišnu košarkašku sezonu protiv Georgije Tech u petak.
Na ispitivanje je privedeno šest igrača, no nakon nekoliko sati na slobodu su puštena tri košarkaša Georgija Techa.
- Svjesni smo ozbiljnosti situacije, naše sveučilište u potpunosti surađuje s lokalnim vlastima - piše u priopćenju UCLA-e.
Da se incident dogodio u Americi, trojica košarkaša vjerojatno bi već bila na slobodi uz jamčevinu, no pravni sustav i Kini je bitno drugačiji.
Dečki slobodno mogu zaboraviti na sve pravne serije koje su gledali na TV-u, u Kini vrijede neka druga pravila.
- Nije neuobičajeno da optuženici u pritvoru provedu 30 do 37 dana prije nego što uopće budu službeno optuženi - kaže William Nee iz Amnesty Internationala.
I sad dolazimo do ne baš dobre informacije za Balla, Hilla i Rileya, čak 99,2 posto službeno optuženih završi u zatvoru.
- U slučaju da Kinezi imaju snažne dokaze da su trojica košarkaša zaista ukrali nešto, pritom mislim na videosnimku, ona se teško može nešto napraviti. Kinezi tu neće napraviti nikakav ustupak jer žele pokazati svojim građanima da za strance vrijede ista pravila - dodao je Nee.
U Kini se nalazi i LiAngelov otac LaVar Ball. Želio se obratiti javnost, no odvjetnici su ga odgovorili od toga. Prilikom izlaska iz hotela ipak je dobacio:
- LiAngelo će biti dobro. Svi od ovoga rade veliki problem, a problema uopće nema - rekao je LaVar.
Američki konzulat također pokušava sve kako bi se dečke oslobodilo, odnosno, kako bi ne bi dobili zatvorsku kaznu od tri do 10 godina.