Osim Marka Popovića, jednog od omiljenih igrača Žalgirisa u prošlom desetljeću, koji je nedavno potpisao novi ugovor sa slavnim klubom iz Kaunasa, u Litvi je donekle domaći i Damir Markota. On je 2008. godine, također u Žalgirisu, proveo pola sezone.

- Zaista je ugodno biti košarkaš u Litvi. Budemo li dobro igrali, siguran sam da će publika biti uz nas. Ne zbog mene ili Popa, koji je tu ostavio odličan dojam, nego zato što ljudi ovdje zaista razumiju košarku i znaju cijeniti dobru igru - rekao je Markota. U reprezentaciji je prvi put nakon 2008. Tad se u Ateni ozlijedio na prvoj utakmici olimpijskih kvalifikacija i ljeto je za njega završilo.

- Nadam se da se takvo što neće ponoviti - kaže Šveđo, koji je nadimak dobio jer je odrastao u Švedskoj. A danas na otvaranju Eurobasketa igra protiv istočnih susjeda Finaca. Možda je zbog toga posebno motiviran?

- Nisam uopće tako gledao na to, pa igram za Hrvatsku. Svaku utakmicu shvaćam jednako, kao da mi je posljednja.

Finci su košarkaška egzotika, ali nisu potpuno neopasni, osobito na početku jer prva je utakmica najteža.

- Najvažnije je razbiti tremu. Svi misle da Finska nije nešto posebno, da je treba lagano pobijediti, ali sigurno će biti iznenađenja. Samo se nadam da neće na našoj utakmici - zaključio je Šveđo.

Opasnost dolazi od 'božjeg sina'

Fince predvodi tamnoputi Gerald Lee mlađi, 23-godišnjak čiji je otac najbolji strijelac u povijesti finske lige.

- Gerald stariji bio je bog! Sa sinom, koji nije bek nego centar, vežu ga samo brze ruke. No junior je proizvod finske košarke. Kod nas se rodio i naučio igrati - kaže finski izbornik Dettmann.