Debi na Svjetskom prvenstvu, a kao da mu je četvrto u karijeri. Joško Gvardiol (20) u prvoj utakmici protiv Maroka imao je 110 točnih dodavanja čime je postao najmlađi igrač sa 100 (ili više) točnih dodavanja u povijesti svjetskih prvenstava još od 1966. godine?! Time i prvi hrvatski nogometaš u povijesti SP-a koji je na jednoj utakmici imao 100 ili više dodavanja.
Protiv Kanade oduševio je mirnoćom, kao da je odigrao preko 1000 utakmica. Pravovremen u reakcijama, bez panike, uvijek smisleno i sigurno. Očistio je bezbroj situacija, radio i ono što moderni stoperi rade, vukao loptu u tranziciju... Ako već nismo bili svjesni, kakvog samo dijamanta Hrvatska ima.
Gvardiol je na SP-u u Katru cijeli svijet zabljesnuo svojom klasom i unikatnošću. Mnoge je i šokirao, tko je ovaj klinac, koji igra kao da mu je 30, a neke je uvjerio da odškrinu novčanik i plate koliko god treba.
Sjajnim partijama hrvatskog nogometaša u Katru opet se aktualizirala priča oko transfera u Chelsea. Londonski klub htio ga je na ljeto za 90 milijuna eura, čime bi postao najskuplji stoper u povijesti. Leipzig je tražio više, no zapravo nisu htjeli već sad pustiti Joška, kao što se ni njemu nije baš išlo. Na kraju je sve propalo u vodu, Gvardiol je potpisao novi ugovor s njemačkim klubom, no interes Chelseaja nije splasnuo.
Nastavili su pratiti Gvardiola, ostali su u kontaktu s Leipzigom i čekali su zimu kako bi smekšali tvrde njemačke pregovarače. Ipak, Joško briljira na najvećoj svjetskoj pozornici, spominje se interes PSG-a i Tottenhama, a Chelsea ne želi ostati bez hrvatskog dijamanta pa su se opet intenzivirali pregovori.
Kako piše talijanski novinar Alfredo Pedulla, engleski i njemački klub su u pregovorima, plavci pritišću da što prije završe cijeli posao. Strah ih je da se netko od bogatuna ne umiješa. Cifra se kreće oko 90 milijuna eura uz bonuse.
Thomas Tuchel je htio Gvardiola, želi ga i Graham Potter, kao i vlasnik Todd Boehly koji će platiti koliko god treba. Moderni je stoper koji je idealan za Chelseajev sustav s tri stopera. Brz i motoričan, neprelazan i čvrst u duelima, pravi autoritet na terenu. Taktički i tehnički potkovan, sjajno čita igru i ne libi povući loptu naprijed. Takvi igrači itekako su danas na cijeni.
Jednostavno je pitanje trenutka kada će oboriti Harryja Maguirea (87 milijuna eura) te postati najskuplji stoper u povijesti. A Chelsea gura svim snagama da on bude taj koji će isplatiti rekordni iznos.