Oklahoma City Thunder dogovorio je zamjenu po kojoj će NBA zvijezda Russell Westbrook preseliti u Houston Rocketse, a u suprotnom će smjeru Chris Paul, javio je u četvrtak ESPN o razmjeni koja je u SAD-u odmah prozvana "blockbuster trade".
Westbrook će tako ponovno zaigrati s Jamesom Hardenom, s kojim je dijelio svlačionicu od 2009. do 2012. u Oklahomi, koja ih je izabrala na draftu. Dvojica MVP-a dogurala su i do finala NBA-a uz Kevina Duranta u posljednjoj sezoni.
Osim Paula, Oklahoma će dobiti i dva zaštićena izbora prve runde na draftu (2024. i 2026., oba od prvog do četvrtog mjesta) i dva izbora zamjene (2021. i 2025.).
- Oduševljeni smo što imamo Russella Westbrooka. Gledao sam ga dok je igrao za Oklahomu, toliko je atletski sposoban. U isto vrijeme, ova je franšiza imala najviše pobjeda u uzastopnim godinama, a to ne bismo uspjeli bez Chrisa Paula. On je nevjerojatan i nedostajat će nam - rekao je vlasnik Rocketsa Tilman Fertitta.
Paulu ostaju tri godine ugovora vrijednog 124 milijuna dolara, jednu godinu kraćeg od onoga koji je Westbrook imao u Oklahomi (171 milijun dolara). S Russellom u sastavu, Houston se prometnuo u četvrtog favorita za naslov prema kladionicama (koeficijent pao s 11 na 8; iza LA Lakersa - 4,5, LA Clippersa - 5 i Milwaukee Bucksa - 5,50).
- James i Russell htjeli su igrati zajedno, bit će jako zanimljivo i zabavno iduće sezone - zaključio je vlasnik Houstona.