Nogometaši Rijeke u derbiju 32. kola Prve HNL kao domaćini su na Rujevici uvjerljivo pobijedili Osijek sa 3-1 te mu zagorčali borbu za naslov prvaka.
Momčad Gorana Tomića izgubila je četiri od posljednjih pet utakmica, ali na Rujevici je slavila golovima Murića, Vučkića i Drmića.
- Odigrali smo odličnu utakmicu, najbolju ove sezone. Zabili smo tri gola, imali smo bezbroj prilika i čestitam ekipi - započeo je trener Rijeke Goran Tomić nakon čega je dodao:
- Priprema utakmice sa tri vezna i Vučkićem s četvrtim, možda smo bili asimetrični, ali htjeli smo uspostaviti dominaciju i kontrolu, što smo i uspjeli. Treći gol je odveo vodu na mlin na našu stranu te sam generalno jako zadovoljan.
Rijeka je gubila od Hrvatskog dragovoljca, Gorice, Lokomotive i Dinama, a sada se vratila na pobjedničke staze.
- Imali smo jako težak period posljednjih mjesec dana. Nije bilo ugodno, ali drago mi je što smo izašli iz rezultatske krize te nam ovo daje veliko samopouzdanje za nastavak i finale Kupa - zaključio je Tomić.
Nenad Bjelica pak s druge strane ne može biti nimalo zadovoljan, a jedini gol za Osijek zabio je Mance u 65. minuti susreta.
- Prije svega čestitam Rijeci na zasluženoj pobjedi. Zabili su, a mogli su i još koji. Prvi gol je upitne regularnosti, ali i očekivali smo ovakav kriterij suđenja. No, sramotno je kako smo odigrali prvo poluvrijeme. Jako loše, pa napravili smo samo jedan faul. U drugom smo nakon promjene sustava igrali nešto bolje - kazao je razočarano Nenad Bjelica nakon čega se osvrnuo na činjenicu da je njegova, inače agresivna momčad napravila tek jedan prekršaj u prvih 45 minuta:
Osijek je ovisio o sebi, sad više nije tako.
- Bilo je trenutaka u sezoni kad smo ovisili o sebi i kad nismo. Nadam se da ćemo u idućoj utakmici doći do tri boda.
Bio je to drugi najteži poraz Bjelice u HNL-u na klupi Osijeka. U prosincu 2020. Osijek je s Bjelicom na klupi izgubio u Gorici 4-1, koju je vodio Valdas Dambrauskas. Ovo je ujedno i prvi poraz Osijeka s Bjelicom na klupi nakon 23 utakmice. Izgubili su u Koprivnici, ali on nije bio na klupi jer je imao smrtni slučaj u obitelji.