Čak i u ovom našem dobrom periodu pokazalo se da su druge momčadi superiornije od nas, mislim na Hajduk, Dinamo i Rijeku koji se opravdano ističu kao kandidati za naslov, a mi smo tu da im pomrsimo račune, rekao je Nenad Bjelica u najavi utakmice protiv Lokomotive na Gradskom vrtu i tako opet malo 'pilio naopako'.
Nogometaši Osijeka trenutačno su vodeća momčad 1. HNL, a postoji mogućnost da na tom mjestu i ostanu u zimskoj stanci. No, trener Bjelica smiruje strasti i stavlja koncentraciju na nadolazeću utakmicu u kojoj ga nakon dugo vremena čekaju 'slatke muke' jer su mu na raspolaganju gotovo svi igrači.
- Imam gotovo kompletan kadar na raspolaganju, nema tek Ivušića, duže ozlijeđenog Ercega i mladog Barišića. Zaista su mi slatke muke, ali i problem jer netko mora ostati izvan kadra za utakmicu, a svi su zaslužili igrati - rekao je Bjelica.
Lokomotiva će biti bez kartoniranog Branimira Cipetića, a u prvom međusobnom susretu ove sezone je na Kranjčevićevoj bilo 1-1. Neće biti lako Osječanima doći do bodova jer su Lokosi u dobroj formi - slavili su protiv Dinama (1-0), namučili Rijeku (0-2), a momčad s Kajzerice svakako je 'tvrd orah'. Utakmica počinje u 18 sati na stadionu Gradski vrt u Osijeku.
U kasnijem terminu od 20 sati na Poljudu igraju Hajduk i Istra 1961. Nakon pobjede na užarenoj Rujevici (3-2) trupe Valdasa Dambrauskasa imaju naoko lakši zadatak pred svojom publikom. Pokazali su karakter protiv Rijeke, a sad to treba nastaviti kako bi se 'bili' što prije mogli u potpunosti približiti Osječanima.
Hajduk će se pobjedom bodovno izjednačiti s drugoplasiranom Rijekom uz utakmicu više i imati dva boda više od Dinama uz dvije utakmice više.
- Najvažnije je da ostanemo čvrsto na zemlji. Derbi je bio specijalan, dosta energije i emocija je potrošeno, ali moramo biti spremni za Istru. Ako ne pobijedimo Istru, Rijeka će biti zaboravljena. Najvažnija je svaka sljedeća utakmica, a za Hajduka je to protiv Istre - najavio je Litavac na klupi 'bilih'.
Prognoza najavljuje jaku kišu pa bi možda mogli gledati scene kakve smo gledati na utakmici Hrvatske i Rusije u sklopu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2022. godine, ali Dambrauskas ne želi tražiti izgovore. Nakon poraza protiv Osijeka (0-3) i nevjerojatne utakmice protiv Šibenika (3-4), Puljani imaju težak zadatak žele li se vratiti osvajanju bodova.
Dok neki love priključak vrhu, njihovi protivnici nisu na 'svom' pretposljednjem mjestu, već ove sezone izgledaju mnogo bolje nego prošle. Ipak, za nešto više potreban je dodatni iskorak, a težak teren možda će biti ono što će pomoći Istri, no to ćemo saznati od 20 sati.