Vidio sam igrače u petak navečer, a vidio sam ih i u subotu. Imali smo dan slobodan u nedjelju koji nam je strašno trebao, a onda sam ih vidio i čuo u ponedjeljak. I zato sam samouvjeren i optimističan uoči posljednje utakmice, rekao je Slaven Bilić (51).
U petak navečer njegov West Bromwich Albion izgubio je od Huddersfield Towna 2-1 i dao praktički meč-loptu Brentfordu da ga prestigne u finišu borbe za Premiership. No u subotu popodne Stoke City vratio ga je u život svladavši Brentford na svom terenu 1-0.
Plasman u Premiership, vrijedan oko 200 milijuna funti, tako je opet u rukama hrvatskog trenera. Računica je jasna, u srijedu od 20.30 kod kuće treba pobijediti rasterećeni Queens Park Rangers i sigurno će biti unutra godinu dana nakon što je klub s Hawthornsa ispao iz elite.
Ne pobijedi li, ovisit će o rezultatima utakmica Brentforda i Barnsleya, koji se pak grčevito bori za ostanak, kao i Wigana i Fulhama (samo u slučaju poraza).
- Igrači su pokušali sve u petak. Nisu mislili da možemo pobijediti Huddersfield samo s 50, 60, 70, 80 i 95 posto. To je jednostavno objašnjenje, ali to nije slučaj - rekao je Slaven i dodao:
- Sad imamo još jednu utakmicu i moramo to riješiti. Zaboravite na petak, sad je u pitanju samo srijeda navečer. Kasnovečernja utakmica. Sve je u igri. Moramo pokazati mentalitet, intenzitet svi skupa i završiti posao.
Bilić i Filip Krovinović (24) imali su pet utakmica u 13 dana razmaka, najviše od svih klubova u Championshipu, ali uoči posljednjeg kola imali su dobrodošlih pet dana odmora, što bi se moglo pokazati ključnim.
- Na prva dva mjesta smo od sedmog kola. Nismo se morali osloniti ni na čije rezultate i zato smo bili tako ljutiti u petak. Prvi put to nije bio slučaj. Brentfordova utakmica protiv Stokea pokazala je kako pritisak dolazi s pozicijom na tablici, ne dolazi zato što su ti igrači manje sposobni. Oni nisu bili u takvoj poziciji osam utakmica i pobijedili su ih sve, i one koji nisu morali pobijediti. Ali u prvoj koju su morali, nisu uspjeli - kaže Slaven.
- Ova sezona Championshipa duža je nego ikad i moramo biti ponosni na ono što smo napravili, cijeli West Bromwich Albion, i sad je vrijeme da to završimo. Moramo to napraviti - zaključio je bivši hrvatski reprezentativac i izbornik uoči, nadamo se, posljednje utakmice prve sezone u WBA-u.
Ne uspije li sutra završiti drugi, imat će popravnu priliku preko play-offa. Nadamo se da neće morati i da će pobijediti u vjerojatno najvažnijoj utakmici trenerske klupske karijere.
Kako Bilić može u Premiership?
- 1. pobjeda - sigurno ulazi
- 2. remi - ulazi ako Brentford ne pobijedi Barnsley
- 3. poraz - ulazi ako Brentford izgubi od Barnsleya i Fulham ne pobijedi Wigan
- 4. ako ne uspije kroz scenarij 2 i 3 - kroz play-off