Bivši izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić (53) rekao je u intervjuu za španjolske novine Marca kako će Hrvatska na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu u Kataru teško ponoviti rezultat otprije četiri godine kada je osvojila srebrnu medalju.
- Bit će teško. Nismo favoriti. Favoriti su uvijek isti: Španjolska, Brazil i Njemačka. Zatim dolaze Engleska, Portugal, Argentina i možda Hrvatska - rekao je 53-godišnji Bilić.
Nije spomenuo aktualnog branitelja naslova Francusku koja je 2018. pobijedila u finalu Hrvatsku 4-2.
- Možemo biti iznenađenje. Jedna stvar koju sigurno znam, nakon što sam šest godina bio izbornik reprezentacije, jest da nitko ne želi igrati protiv nas - dodao je.
Bilić je vodio Hrvatsku od 2006. do 2012. godine, a zatim je sjedio na klupama moskovskog Lokomotiva, Besiktasa, West Ham Uniteda, Al-Ittihada, West Bromwich Albiona te pekinškog Guoana s kojim se rastao 8. siječnja.
Hrvatska će pod vodstvom Zlatka Dalića igrati na Svjetskom prvenstvu u skupini s Belgijom, Marokom i Kanadom.
- Naša sadašnja ekipa je mješavina iskusnih igrača koji su već napravili nevjerojatan posao u Rusiji i jako mladih igrača koji doprinose energijom i kvalitetom - izjavio je Bilić dodavši kako je to "dobra i uravnotežena" ekipa.
- Neću reći da imamo najbolju sredinu terena, ali ne vidim niti jednu drugu koja bi bila bolja od naše s Modrićem, Kovačićem i Brozovićem. To je, po meni, velika snaga ove ekipe - rekao je.
Napomenuo je kako su 36-godišnji Luka Modrić (Real Madrid), 27-godišnji Mateo Kovačić (Chelsea) i 29-godišnji Marcelo Brozović (Inter) "iskusni, kvalitetni te kompletni igrači".
- Odlični su u obrani, u organizaciji napada i držanju lopte. Nitko nije bolji od njih - naglasio je.
Bilić, nekadašnji branič, smatra da će Hrvatska ovisiti o tome kako će odigrati obranu.
- Otkada se Mandžukić oprostio imamo problema s napadačima. Nemamo 'devetku'. Naš napad, osim Kramarića i Perišića, nije na razini naše sredine terena, ali je za malu zemlju poput naše teško naći igrače za takvu razinu - rekao je Bilić koji je vodio Hrvatsku u 65 utakmica.
Najefikasnji reprezentativni napadač je Osasunin Ante Budimir koji je u posljednjih pet nastupa zabio pet golova, od čega posljednji protiv lidera španjolskog prvenstva Real Madrida.
Bilić, upitan što imaju Hrvati a nemaju sportaši iz drugih zemalja, odgovorio je da ne zna odgovoriti na to pitanje, ali da je "nevjerojatno što proizvodimo".
- Fizički smo doista dobri. Jako dobro smo građeni. Prilično smo snažni, s dobrim ritmom i dobrim otporom. No mislim da je najvažniji karakter. Jaki smo u glavi. Mentalno smo izuzetno čvrsti - rekao je.
- Također utječe i to što se u našoj zemlji, ništa ne uzima zdravo za gotovo, ništa se ne smatra unaprijed određenim - dodao je bivši stoper koji je 1998. kao igrač osvojio brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj.
Bilić je rekao kako Hrvatska, zemlja s oko četiri milijuna stanovnika, nema dovoljno novca za razvoj mladih igrača u klubovima.
Naveo je kako u Hrvatskoj među igračima postoji zajedništvo a također i nadmetanje.
- U Hrvatskoj imaš osjećaj da ako radiš stvari dobro, da će svi pričati o tome - rekao je Bilić.
- I također, radiš li loše, da će čitava zemlja pričati o tome. To unosi odgovornost i čini te spremnim, jako motiviranim i konkurentnim.
POGLEDAJTE VIDEO: URSA ZAVRŠIO U LEDENOM JARUNU