Bivša prva tenisačica svijeta, trenutno 877. igračica na WTA ljestvici, Rumunjka Simona Halep (33), dobila je pozivnicu organizatora za nastup u kvalifikacijama Australian Opena, koji će se održati u Melbourneu od 12. do 26. siječnja. Njezin put teško se može opisati uzrečicom "od trnja do zvijezda" jer je već kao mlada osvajala teniske terene. Sada, kao iskusnija igračica, pala je na niže pozicije te ovisi o pozivnicama za velike turnire.
Rumunjka je u ranoj fazi karijere imala problema zbog prevelikih grudi, no nakon što ih je kirurški smanjila, uspjela se probiti u sam vrh svjetskog tenisa.
- Operaciju sam napravila zbog tenisa. Možda je to bila velika žrtva, ali ne osjećam tako jer sam to učinila za ono što volim. Jednostavno, volim posao kojim se bavim - rekla je Halep nakon zahvata, zbog kojeg je stekla i reputaciju igračice s najvećim grudima prije operacije.
Tijekom karijere imala je problema s disanjem, što je kulminiralo u svibnju 2022. godine kada je na drugom kolu Roland Garrosa doživjela napadaj panike. Zbog toga je bila prisiljena uzeti medicinsku pauzu tijekom meča.
- Nakon poraza u prvom kolu US Opena shvatila sam da sam mentalno potpuno iscrpljena. Dugo sam se borila s problemima disanja, koji su se pogoršavali. Prihvatila sam savjet liječnika i odlučila otići na operaciju. Nisam to mogla učiniti ranije jer nikad nisam imala dovoljno vremena za oporavak, tenis mi je uvijek bio prioritet. No tada sam osjetila da je pravo vrijeme i da trebam učiniti nešto za sebe - izjavila je iz bolnice nakon zahvata.
Ove godine nastupila je na "masters 1000" turniru u Miamiju u ožujku te na WTA turniru u Hong Kongu u listopadu, no oba puta izgubila je u prvom kolu.
Najbolji rezultat u Melbourneu ostvarila je 2018. godine, kada je igrala u finalu.