Najbolji svjetski nogometaš Lionel Messi (28) neće nastupiti na ovogodišnjim Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru u kolovozu kako se ne bi previše opteretio tijekom ljeta jer ga u lipnju očekuje nastup na Copa Americi, izjavio je argentinski izbornik Gerardo Martino u ponedjeljak.

- Messi ima puno utakmica u Barceloni, a potom imamo i zahtjevno reprezentativno ljeto jer nas čekaju Copa America, Olimpijske igre, a potom i još četiri utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Želim pobjeđivati, ali ne pod svaku cijenu. Ne želim da mi igrači umru na terenu - izjavio je Martino.

Na olimpijskom nogometnom turniru nastupaju igrači do 23 godine starosti uz maksimalno tri starija igrača.

Messi je osvojio zlatnu olimpijsku medalju na OI u Pekingu 2008. godine, no u dosadašnjoj karijeri još nikada nije bio prvak Južne Amerike. Dva je puta gubio u finalima, 2007. u Venezueli od Brazila (0-3), te prošle godine u Čileu od domaćina nakon jedanaesteraca (1-4).

Sljedeće godine će se u SAD-u održati izvanredna Copa America povodom obilježavanja 100-godišnjice održavanja prvog kontinentalnog natjecanja u Južnoj Americi na kojoj će sudjelovati 16 reprezentacija. Bit će to možda i posljednja prilika za Messija da osvoji to natjecanje jer će se sljedeća Copa održati 2019. u Brazilu, a tada će Messi već imati 32 godine.