Barcelona je počela s pripremama 18. srpnja, i poljudski susret bio je katalonskom klubu prva utakmica u novoj sezoni. 

- Počele su pripreme i Guardiola ne želi gubiti vrijeme. K tome, u Barceloni znaju da je u Splitu ludnica, pa žele gužvu svesti na najmanju moguću mjeru. Da ostaju sedam dana u Splitu, svih bi sedam dana bilo ludo – kaže Nikica Milenković, bivši nogometaš Rijeke i bivši trener u Barceloninoj omladinskoj školi.

Podsjetimo, Milenković je u Barci bio u vrijeme Johana Cruijffa, a od 1992. do 1996. trenirao je Barcelonine kadete. Između ostalih, i današnjeg kapetana Xavija, a kroz ruke su mu prošli i Iniesta, Puyol, Valdes...

- Već se tada, kad je imao 14 i pol godina, vidjelo da će Xavi biti veliki igrač. Filozofija je Barcelonine igre da igrač u trenutku primanja lopte već mora imati tri rješenja što će s njom, a Xavi ih je uvijek imao!

U vrijeme kad je Milenković trenirao Xavija, nerijetko je u La Masiju, Barcinu školu, na treninge kadeta dolazio i Guardiola. Ono što su danas Xavi i Iniesta, za Barcu 90-ih bio je Guardiola, ključni vezni igrač.

- Oduševljavao je dječake, pokazivao im driblinge, razgovarao s njima. Učio ih je nogometnom razmišljanju, pokazivao kako treba stajati na terenu, naglašavao da igra uvijek počinje od vratara! A Xaviju je rekao da će ga naslijediti na mjestu srednjeg veznog. To se, eto, i zbilo, iako su neki stručnjaci sumnjali u Xavijev razvoj.

Zašto?

- Govorili su da je nizak i da zato neće postati vrhunski igrač! Srećom, to se nije dogodilo. Uostalom, baš je Barca razbila sve te teze o visini, kad se pogledaju njezini igrači, odmah u oko upada nizak rast. Dakle, visina ne znači previše, bitnija je tehnika i kvalitete igrača. Messi i društvo su majstori lopte, vladaju njome i to je najvažnije – objašnjava Milenković.

Prati li Barca mlade igrače u Hrvatskoj?

 - Naravno, Barca prati igrače u svim zemljama svijeta. E sad, teško je reći hoće li netko od naših i završiti na Nou Campu. Znate li kako je Barca došla do Messija? Skauti su ga zapazili u nekom parku u Buenos Airesu. Vidjeli su da ima smisla i fantastičnu tehniku i doveli ga na Nou Camp.

Ali, Barca nije samo Messi, vidjelo se to i na Copa Americi, kad Messi s Argentinom nije ništa napravio?

 - Messi u Argentini nema Xavija, Iniestu... A s njima može igrati i zavezanih očiju! Takva nogometna škola, poput Barcine, ne postoji nigdje na svijetu. Tehnika je osnova svega, još u najmanjim uzrastima prate se igrači, koji potom prelaze na veća igrališta, gdje igraju petorica protiv petorice. Prate ih trojica trenera i usmjeravaju u određene skupine. A onda opet slijedi selekcija, vidi se tko odskače, ima potencijal i smisao za igru. Od pionira se u Barci igra sustavom 4-3-3, tako se stvaraju gotovi igrači za prvu momčad.