Nakon finalne utakmice Carling Cupa odigrane na Wembleyju izjave su dali i menadžeri sastava koji su omjerili snage, Birminghamov Alex McLeish i Arsenalov Arsene Wenger...

Očekivano, strateg Birminghamovih nogometaša isijavao je zadovoljstvom, a kako i ne bi nakon 2-1 pobjede na Wembleyju i prvog osvojenog naslova za klub nakon 1963 godine.

- Kada pogledate protiv koga smo igrali, ovo je nevjerojatno postignuće. Oduševljeni smo. Stručni komentatori i kladioničari nisu nam davali šanse, ali mi smo vjerovali. Igrači su odigrali junački i svi smo oduševljeni - rekao je McLeish čijoj je momčadi pobjedu donio Obafemi Martins u 89. minuti, nakon prethodne nevjerojatne pogreške Arsenalovog braniča Laurenta Koscielnyja i vratara Wojciecha Szczesnyja.

- Imali smo plan igre i držali ga se. Namjera nam je bila držati se čim dulje u igri i onda ubaciti brze dečke koji će nam donijeti pobjedu (Martinsa i Caremona Jeromea). Na kraju je bilo potrebno i malo sreće, a danas smo ju zaslužili – zaključio je strateg Birminghama.

- Gorko sam razočaran, uostalom kao i cijela momčad. Imali smo malo problema na početku utakmice, prethodni naporan ritam utakmica ostavio je danak. U drugom dijelu smo uhvatili ritam, ali nismo uspjeli zabiti drugi gol, a na kraju nam je pogreška ostavila premalo vremena za odgovor. Već smo se spremali za produžetak. Moram čestitati Birminghamu, iskoristili su pogrešku i uzeli trofej, što nas izuzetno boli. Svi su jako razočarani i nakon ovakve pogreške bit ćemo suočeni s brojim pitanjima, ali moramo pokazati mentalnu snagu i reagirati na pravi način – rekao je Wenger, koji je potom komentirao i samu pogrešku svojih igrača koja je uvjetovala odlučujući gol.

- Bio je to nesporazum u komunikaciji, kao i nedostatak odlučnosti. Kao i uvijek, kada je lopta u "ničijoj zemlji", netko treba preuzeti odgovornost i krenuti za njom. Obojica su sada uništeni i mislim da nije pravi trenutak da dodajem ništa o tome. Moramo se sada sabrati i pomoći im, u tome je smisao momčadi. To je samo dio utakmice, imali smo i prije prilika riješiti ju u svoju korist.

Na kraju je francuski strateg progovorio i o samoj važnosti Carling Cupa i kako će ovaj poraz utjecati na njegovu momčad u nastavku sezone.

- Ne možemo poreći da će ovo imati utjecaja. Ali ispred nas su veliki izazovi, Carling Cup se svodi na četiri, pet utakmica, ali u prvenstvu se igra 38 kola. Nećemo sve odbaciti zbog jedne utakmice. Željeli smo pobijediti. U zadnjih 18 susreta izgubili smo tek od jednu, od Ipswicha u prvom susretu polufinala Carling Cupa, a sada smo primili gol u zadnjoj minuti na specifičan način. Navikli smo na pobjede i zato nam ovakav rezultat teško pada.