Svi hrvatski NBA košarkaši našli su se na širem popisu od 28 kandidata za preostale dvije utakmice prvog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, protiv Italije i Rumunjske, koji je u srijedu objavio novi izbornik muške reprezentacije Dražen Anzulović.
Od igrača koji su u veljači protiv Nizozemske ostvarili jedinu pobjedu u dosadašnja četiri kvalifikacijska nastupa, otpali su Luka Žorić i Dominik Mavra.
- S obzirom na novi sustav natjecanja i modalitete dolaska NBA igrača, napravili smo širi popis za ovaj kvalifikacijski ciklus. Priključenjem NBA igrača 20. lipnja skratit ćemo popis na četrnaestoricu koji će biti kandidati za kvalifikacijske utakmice u Italiji i Rumunjskoj - objasnio je Anzulović svoj izbor te dodao:
- Kasnije tijekom ljeta nam predstoji turnir u Kini, a u rujnu i studenom novi kvalifikacijski ciklusi, tako da ovim popisom želimo provjeriti što veći broj igrača.
Da bi naši košarkaši ušli i u drugi kvalifikacijski ciklus bit će im potrebna najmanje jedna pobjeda u preostala dva dvoboja, jer nakon četiri kola zauzimaju posljednje mjesto u skupini D s učinkom 1-3, kakav ima i Nizozemska. Vodeća je Italija s učinkom 4-0, a Rumunjska je druga sa 2-2. U drugi krug prolaze tri reprezentacije iz svake skupine.
Pripreme naših košarkaša započinju 11. lipnja u Sv. Martinu, već tradicionalnom odredištu reprezentacije, a 17. lipnja cijela delegacija kreće u Opatiju, gdje će odigrati dvije prijateljske utakmice s reprezentacijom Bosne i Hercegovine. Prva će utakmica biti zatvorena za javnost, a na rasporedu je 19. lipnja, dok će druga biti otvorena i odigrat će se 22. lipnja.
Reprezentacija 27. lipnja odlazi u Trst, gdje će 28. lipnja (20.45 sati) odigrati kvalifikacijski dvoboj protiv Italije, a prvi dio kvalifikacija zaključit će gostovanjem u Cluju i utakmicom protiv Rumunjske, koja je na rasporedu 1. srpnja.
Na Anzulovićevom popisu su: Bojan Bogdanović (Indiana Pacers), Dario Šarić (Philadelphia 76ers), Ivica Zubac (LA Lakers), Ante Toni Žižić (Cleveland Cavaliers), Mario Hezonja (-), Dragan Bender (Phoenix Suns), Krunoslav Simon (Anadolu Efes), Hrvoje Perić (Umana Reyer Venezia), Rok Stipčević (-), Karlo Uljarević (Cibona), Mate Kalajžić (Split), Krešimir Radovčić (-), Luka Babić (-), Filip Krušlin (Cedevita), Jakov Mustapić (-), Domagoj Bošnjak (Cibona), Josip Bilinovac (Cibona), Roko Badžim (Petrol Olimpija), Ivan Ramljak (Cedevita), Darko Planinić (-), Josip Sobin (Anwil Wloclawek), Kristian Krajina (Zadar), Antonio Vranković (Duke), Željko Šakić (UBT Cluj Napoca), Karlo Žganec (Cedevita), Domagoj Vuković (Zadar), Marko Arapović (Cedevita) i Marin Marić (-).