Za najavu najvećeg derbija hrvatskog nogometa zamolili smo vjerojatno najveće, ili jedno od najvećih inozemnih imena koje je ikad zaigralo u HNL-u, portugalsku legendu Huga Almeidu. Na žalost navijača 'bijelih', ali i pravih ljubitelja nogometa, Almeida zbog problema s leđima nije otputovao u Zagreb na derbi protiv Dinama (15.00 sati).

- Nemojmo se lagati, jasno je da mi smatramo kako je dvanaest bodova preveliki zaostatak za Dinamom te kako nam je ovo jedna od posljednjih šansi da zakompliciramo prvenstvo. Imamo još samo dvije utakmice s Dinamom, i ako dobijemo obje, zaostatak bi pao na šest bodova. Jasno je da nemamo previše šansi, da se moramo nadati njihovim kiksevima, ali to ne znači da mi nećemo dati sve od sebe i pokušati u svakoj narednoj utakmici pobijediti - kazao je Almeida, koji se nije upuštao u prognoze kako bi mogao završiti derbi.

- Uvijek kažem da je nogomet kao Pandorina kutija, nikad ne znaš što je unutra i kako će utakmica završiti. Evo, zadnji poraz upisali smo od Rudeša koji je zadnji na ljestvici. I to na svom terenu. Tko bi se tome nadao? Vidjet ćemo kako će se otvoriti utakmica u Maksimiru, možda su oni malo opušteni zbog velike bodovne prednosti, a mi smo u jako dobrom raspoloženju i u nizu dobrih rezultata, i sada to želimo što duže zadržati.

U njegovom jedinom dosadašnjem derbiju, onom igranom u Splitu koji je završio 2-2, dva su gola pala u sudačkoj nadoknadi, a Almeida je ušao s klupe i zaigrao zadnjih desetak minuta.

- Nadam se da ćemo danas imati više sreće ovoga puta. Bili smo bliže pobjedi, no u derbiju se nikad ne zna tko će na koncu slaviti, sve je otvoreno.

Ako je derbi velika nepoznanica, što je tek onda zdravstveno stanje Huga Almeide. Muče ga leđa, jedan dan je dobro, drugi...

- To s leđima je jako komplicirano, jedan dan sam OK, drugi sje... Vidjet ćemo, radim dodatne vježbe, jačam leđa, nadam se da će uskoro biti bolje i da ću u kontinuitetu moći igrati na visokom nivou.

Konkurencija u Hajdukovom napadu je jaka, raspoloženi Ohandza, snažni Said, prinova Gyurcsó, vraća se i Futacs...

- U karijeri sam igrao s jako puno kvalitetnih suigrača, i nikad se nisam bojao konkurencije. Nisam zabrinut, vjerujem u sebe, i sretan sam što su oni u jako dobroj formi i što zabijaju. Neka tako i nastave, meni nije važno tko postiže golove, nego tko pobjeđuje. Dok god mi pobjeđujemo, ja sam sretan i zadovoljan.

U Vinkovcima je na terenu igrao s mladim Šegom, koji se nije ni rodio u vrijeme kada je Hajdukova 'desetka' igrala ozbiljan nogomet.

- To je život. Nisam ja prestar, on je mlad... - nasmijao se Almeida i dodao:

- Bio sam i sam u takvoj situaciji na početku karijere. Igrao sam uz bok s igračima koji su tada bili u mojim godinama, kao što su Figo, Rui Costa, Vitor Baia... Razumijem kako se on osjeća u ovom trenutku, nastojim mu pomoći, kao i svima drugima.