Trener nogometaša Blackburna Sam Allardyce najavio je Nikolu Kalinića u prvoj postavi svoje momčadi za gostujući sraz protiv Gillinghama u dvoboju drugog kola engleskog Liga kupa. Kod trećeligaša će hrvatski napadač zaigrati obzirom da su Allardyceu ozlijeđena dvojica napadača s boljim startnim pozicijama: iskusni Južnoafrikanac Benny McCarthy (32) i mladi Argentinac Franco di Santo (20).
Upravo je umjesto Argentinca Kalinić ušao u igru u 14. minuti dvoboja trećeg kola Premiershipa prošle subote između Sunderlanda i Blackburna. Dospio je do kraja utakmice u tri vrlo lijepe prilike, ali ih je sve tri upropastio pridonijevši time pobjedi domaćih 2-1.
- Ušao je u igru ranije no što smo planirali. No, igrali smo u tim trenucima dobro te smo ga odlučili gurnuti u vatru, kako bi osjetio prve premierligaške minute. Nadali smo se i da će doći u prilike za gol. Uspio je u tri navrata. Nažalost, nije zabio, ali je ohrabrujuća vijest da se našao na pravom mjestu. Prema onome što sam vidio u tih 75 minuta, ne bojim se za njega. Takve će prilike vrlo brzo Nikola pretvarati u golove - izjavio je Allardyce dodavši:
- Nadam se da ga ti promašaji neće opteretiti. U utorak će u Gillinghamu biti u početnom sastavu obzirom na ozljede McCarthyja i Di Santa. Drago mi je da će ga ponovno dopasti velika minutaža.