Rijeka je prestabilan klub da bi joj jedan poraz i jedno ispadanje uzdrmalo temelje, ali neulazak u skupine Europske lige tj. ispadanje i prije play-offa jak su udarac riječkoj nogometnoj 2018/19-oj.

Sarpsborg je momčad koju se moralo proći. Jer Norvežani su kvaliteta sredine HNL-a, a Rijeka je već godinama vrh HNL-a. U play-offu Bijele bi čekao Maccabi s kojim se moglo igrati sa najmanje 50% šansi za ulazak u jednu EL-skupinu. A taj bi rezultat klupskoj blagajni donio najmanje 2.920.000 eura plus po 570.000 za svaku eventualnu pobjedu i 190.000 za svaki remi.

Rijeka je dakle ispadanjem od Sarpsborga izgubila oko 3 milijuna eura, a način na koji je ispala značajno joj redimenzionira i domaće ambicije. Rijeka koju smo gledali u prvih 5 ovosezonskih utakmica, ova Rijeka koja ima kroničan manjak kvalitete u veznom redu, nema šanse 'potući' se za naslov s Bjeličinim Dinamom. Pa je već sredinom kolovoza riječka priča svedena na domaći Kup i borbu za 2. mjesto u domaćem prvenstvu.

Nogomet se rađa i umire u veznom redu, a Rijekin je vezni red pošten i vrijedan, ali limitiran. Od prodaje Bradarića u Cagliari zarađeno je cca. 5.000.000 eura. Za barem deseti dio tog iznosa sportski direktor Juričić i njegov pomoćnik Ivan Mance uz dozvolu Uprave moraju u lov na veznjaka koji osim trke i duela ima i klasu. Inače - ništa od borbe za naslov.