Prvi put nakon Svjetskog prvenstva 2019. godine opet je na meniju rukometni klasik. Hrvatska protiv Francuske. Ulog ovaj put nije ni europska ni svjetska medalja, već Olimpijske igre. Doduše, poraženi će još imati priliku popraviti stvari protiv Portugala i Tunisa, međutim, i za jedne i za druge večerašnja bi pobjeda značila ogroman korak prema Tokiju u koji će dvije reprezentacije s turnira u Montpellieru.
POGLEDAJTE VIDEO: Nikola Karabatić za 24sata
Svega mjesec i pol dana nakon najlošijeg turnira u zadnjih 20 godina Hrvatska je pred velikim izazovom, novi je izbornik, Hrvoje Horvat, koji je imao svega četiri zajednička treninga s reprezentacijom. Izbornik igrački nije mijenjao gotovo ništa u odnosu na svog prethodnika, povratnik je Domagoj Pavlović, nažalost, još uvijek ne i Luka Stepančić.
Doduše, ni Francuzima nije idealna situacija, Nikola Karabatić i dalje se oporavlja, kao i Prandi, Pardin, ozlijedio se Lagarde, međutim, koliko god se činilo da Guillaume Gille ima moćan stroj, bez Karabatića ipak to nije to. Francuzi su čak i odvojeni od konkurencije u drugom hotelu.
- Hrvatska je spremna, obrana je u prošlosti bila naš zaštitni znak, bit će tako i sad i u budućnosti. Znamo da je jako važan taj defenzivni dio. Nastojat ćemo kontrolirati svaku utakmicu svih 60 minuta. Respektiramo maksimalno sve tri ekipe, ne bojimo se nikoga i sigurno da ćemo tražiti svoju šansu. Prije svega moramo uživati u ovome svemu, nema svatko ovakvu priliku da se bori za svoju zemlju i da izbori Olimpijske igre - poručio je izbornik Horvat.
Domagoju Duvnjaku ove u Tokiju bile bi četvrte. Kapetan izgleda svježe, Jicha ga u Kielu nije previše forsirao, a u motivaciju ne treba ni sumnjati...
- Osjećamo se puno bolje, zdravi smo i nadam se da će to pokazati ovaj turnir, mislim da sve to trebamo pokazati na terenu. Izbornik nas poznaje, mi poznajemo njega, pripremali smo se, pogledali jako puno videa i trenirali. Izbornik nam je svima slao videe tako da smo praktički došli pripremljeni i na okupljanje. Radili smo našu obranu 5-1, 6-0, i napad, tranziciju koju smo rekli da trebamo popraviti. Jako je težak turnir, ali mi smo spremni, naš cilj je sigurno otići na Olimpijske igre. Nadam se da ćemo krenuti sutra dobro s Francuskom i ja se nadam u nedjelju da ćemo svi slaviti.
Utakmica počinje u 21 sat, a prijenos je na RTL-u.