Malo tko će njegove uloge svrstati u kvalitetne i značajne za sedmu umjetnost, ali pojava Jean-Claudea Van Dammea u popularnoj je kulturi ostavila neizbrisiv trag. Majstor borilačkih vještina i jedan od najpoznatijih glumaca iz akcijskih filmova, koji nerijetko koketiraju s trash elementima, rođen je 18. listopada 1960. u Belgiji i na današnji dan slavi svoj 60. rođendan, a nema sumnje kako će još neko vrijeme biti sinonim za filmskog snagatora.
POGLEDAJTE VIDEO:
No nije uvijek bilo tako. Naprotiv, kao dijete bio je slabašan, boležljiv, nosio je naočale s nepopularnim debelim okvirima i nije bio omiljen u društvu. Bavio se klasičnim baletom, a vršnjaci su ga zbog toga zadirkivali, čak i tukli. Doma je dolazio s modricama i stoga ga je otac odlučio upisati na karate. Tamo je radio i na psihičkoj pripremi i podizanju samopouzdanja.
Trenirao je tri do četiri puta tjedno, a kad mu je bilo 18 dobio je crni pojas. Dvije godine kasnije postao je europski prvak u karateu. Nakon toga počeo je raditi kao izbacivač u jednom klubu, a četiri godine kasnije dobiva prvi angažman u Hollywoodu.
Kad je odselio u SAD i pokušao se probiti kao glumac, neko vrijeme je živio na ulici i jeo što je uspio naći. Upoznao je tada Chucka Norrisa s kojim je često sparirao, a ovaj mu je našao posao izbacivača u noćnom klubu. Početkom 90-ih navukao se na kokain, na kojeg je, rekao je, trošio više od 10.000 dolara tjedno.
Ženio se pet puta i to za četiri žene. Dvaput je ulazio u brak s bildericom Gladys Portugues, a javnost pamti i skandal kad je ženu varao je s australskom pjevačicom Kylie Minogue. Njegova bivša to nije znala sve dok Van Damme to nije hladno rekao u jednom intervjuu 2012.
Svjetsku slavu stekao je zahvaljujući filmu 'Bloodsport', a zatim je odigrao upečatljive role i zaradio lijepe financijske injekcije ulogama u filmovima Kickboxer (1989), Dvostruki udar (1991), Univerzalni vojnik (1992), Teška meta (1993), Vremenski policajac (1994) i JCVD (2008).
U drugoj polovici 90-ih glumio je u nizu poprilično neuspješnih filmova i projekata, što je naštetilo njegovoj dotadašnjoj karijeri, a zatim je posljednjih godina njegov lik oživjela franšiza 'Plaćenika'.
Belgijci su mu podigli kip, a on će zauvijek ostati upamćen po svojim špagama, koje je često s godinama parodirao u raznim prilikama i reklamama.