Ured Glavnog mrtvozornika u New Yorku i službeno je potvrdio da je uzrok smrti Joan Rivers komplikacija tijekom operacije grla. Komičarka je bila na rutinskoj operaciji kada je prestala disati pa su je liječnici stavili u induciranu komu. Zbog nedostatka kisika u organizmu oštećen joj je mozak, te je zbog toga i umrla, utvrdio je mrtvozornik. Komplikaciju koja je za Joan bila kobna je opisao kao 'predvidljivu' jer je na svakoj operaciji moguć rizik od takve komplikacije. 

Rivers je preminula 4. rujna u dobi od 81 godine. Joan su liječnici prije operacije dali isti anestekik od kojeg je preminuo i Michael Jackson.