Sin britanske kraljice Elizabete II. (94), princ Andrew (60) odstupio je od kraljevskih dužnosti u studenom prošle godine zbog skandala vezanog uz njegovog pokojnog prijatelja Jeffreyja Epsteina, koji je bio optužen kao seksualni predator. Mediji su počeli povezivati princa sa cijelim skandalom zbog čega je vojvoda od Yorka zamolio kraljicu da odstupi od obaveza koje izvršava u ime kraljevske obitelji, a kraljica je, razumna kao i uvijek, tu njegovu želju ispunila.
Ipak, sad izgleda da se princ neće vratiti obnašanju svojih kraljevskih dužnosti, piše The Sunday Times.
- Princ se nadao da će ta promjena biti kratkotrajna, ali to se nije obistinilo. Kraljevska obitelj se ne namjerava baviti njegovim položajem - ispričala je osoba bliska kraljevskom dvoru.
Kraljičin sin već je osjetio kako je to kad ti uskrate nešto na što si naviknuo. Tako je primjerice britanska vlada promijenila praksu podizanja zastava za kraljevske rođendane pa se one više neće vijoriti za rođendane skandalom pogođenog princa Andrewa, što su primijenili odmah. Stoga se 19. veljače, ujedno i prinčev 60. rođendan, Britancima činio kao sasvim običan dan.
Promjena je uvedena kako bi obuhvatila pripadnike kraljevske obitelji koji su se povukli iz javnosti i ne obavljaju više kraljevske dužnosti.
Podsjetimo, princ se povukao iz javnosti nakon ekskluzivnog televizijskog intervjua za BBC u Buckinghamskoj palači, koji se emitirao u Velikoj Britaniji 16. studenog 2019. godine. U njemu je odgovarao na niz neugodnih pitanja, a branio je i svoje prijateljstvo s preminulim Amerikancem Jeffreyem Epsteinom, koji je bio optužen kao seksualni predator. Jedna od Epsteinovih žrtava, Virginia Giuffre, tvrdi da je princ Andrew imao s njom seksualne odnose kad je njoj bilo tek 17 godina.
Sve je opisala detaljno pred saveznim sudom na Floridi, uključujući i interijer londonske kuće Epsteinove bivše djevojke i dugogodišnje prijateljice, milijarderke Ghislaine Maxwell. Također, svjedokinja je detaljno opisala i Epsteinov dvorac u New Yorku, u kojem je bila 2001. godine, kad je imala 17.
Andrew niječe tvrdnje da je imao spolni odnos sa 17-godišnjom djevojkom, koju mu je namjestio milijunaš Epstein, a koji je pronađen mrtav u zatvoru u kolovozu prošle godine. No, ovo nije prvi put da se princa povezuje s kontroverzama. Nekoliko je puta bio pod istragom i to zbog susreta sa Saifom, sinom libijskog diktatora Moamera Gadafija. Također imao je bliske veze s Timurom Kulibajevim, zetom tadašnjeg predsjednika Kazahstana, koji je kupio jedno od prinčevih imanja za tri milijuna funti više nego je princ za imanje tražio.
Zbog brojnih putovanja i iznimno visokih putnih troškova koje je nabio obavljajući dužnost "specijalnog predstavnika" za trgovinu i investicije žestoko su ga kritizirali. Andrew je dobar dio troškova spiskao na putovanja u Ameriku gdje se često družio s Epsteinom. Zbog potrošenog novca zaradio je i nadimak 'Air Miles Andy'. Ovako je glasilo priopćenje kojim se princ povukao iz javnog života:
- Posljednjih nekoliko dana postalo mi je jasno kako me moj odnos s pokojnim Jeffreyjem Epsteinom onemogućava u obavljanju kraljevskih dužnosti i radu u brojnim humanitarnim organizacijama na koje sam jako ponosan. Zbog toga sam zamolio Njezino Visočanstvo da odstupim s obavljanja kraljevskih dužnosti, a ona je to odobrila. Epsteinovo samoubojstvo ostavilo je mnogo neodgovorenih pitanja, posebno za njegove žrtve i duboko se suosjećam sa svima onima koji su pogođeni. Nadam se da će s vremenom uspjeti obnoviti svoj život. Voljen sam pomoći sa istragom - izjavio je princ.